Nood breekt wet – David van Bodegom

Soms gebeurt het wonder. Ik begin aan een boek en heel snel begint het boek aan mij. Het laat me niet meer los. Dus is er maar een manier om dit gevecht te winnen: doorlezen! Totdat het uit is en je bijna buiten adem moet bijkomen van het verhaal. Dit gebeurde mij bij Nood breekt wet van David van Bodegom. Het verhaal gaat over de lotgevallen van een tropenarts in een Afrikaans missieziekenhuis. De jonge idealist maakt niet alleen in snel tempo kennis met het reilen en zeilen in dit eenvoudige ziekenhuis, maar ook met de heersende corruptie, de macht van het geloof in magische krachten, medelijden, hulpeloosheid, onrecht en vriendschap.

Nood breekt wet leest niet als een verslag van een ontwikkelingswerker, het is een duidelijke roman met een jonge tropenarts als hoofdpersoon. Juist dat maakt dit boek zo lezenswaardig en geschikt voor iedereen die van mooie verhalen houdt. Ik heb enorm van dit meeslepende boek genoten en kan het iedereen aanbevelen! Nu kopen? Klik hier

De fotodetective – Hans Aarsman

Een succesvolle fotograaf die stopt met fotograferen. In De fotodetective legt Hans Aarsman uit hoe dat zo gebeurde. Toch kon hij niet loskomen van het het kijken; het kijken om zich heen en het kritisch kijken naar foto's. Daar komt de titel van dit prachtige boekje De fotodetective ook vandaan. Het bevat allemaal korte stukjes die naar aanleiding van een of meerdere foto's zijn geschreven.

De titels zijn veelbelovend zoals Een doodgewone foto of Wat we niet zien of Het verdwenen tafelkleed of
Wat twee mensen mooi vinden. In ieder hoofdstuk schenkt Hans Aarsman de lezer een ontdekking die je niet had gezien als hij je er niet attent op had gemaakt.

Meestal sturen je ogen informatie naar je hersenen, andersom ook. Dit fenomeen wordt heel helder uitgelegd naar aanleiding van een foto van een gebloemde bank.

Of bijvoorbeeld een indrukwekkend stuk over het Afghaanse meisje met de groene ogen,de beroemde foto van Steve McCurry, die voor 75 dollar te koop is op de site van deze fotograaf.

Hans Aarsman schrijft op een amusante en niet- belerende toon en ik denk dat heel veel mensen erg veel plezier aan dit leuke boek kunnen hebben! Nu kopen? Klik hier

De bijzondere kinderen van mevrouw Peregrine – Ransom Riggs

Niet vaak wordt een boek zo mooi uitgegeven als De bijzondere kinderen van mevrouw Peregrine.

Een zwaar gebonden boek met een fascinerende foto op de omslag en het binnenwerk is voorzien van geheimzinnige zwart-witportretten, die allemaal een functie in het verhaal blijken te hebben.

Het verhaal is magisch-realistisch en heel spannend. Het is dan ook zeer begrijpelijk dat dit boek door Amazon is uitgeroepen tot het beste Young-Adultboek van 2011.

Jacob heeft een bijzondere band met zijn grootvader, die hem altijd verhalen heeft verteld over zijn jeugd in een weeshuis voor bijzondere kinderen. Hij was daar terecht gekomen toen hij als joods jongetje vluchtte voor de Duitsers.

Al de kinderen in het weeshuis, bleken een bijzondere gave te hebben en Mevrouw Peregrine beschermde de kinderen met hart en ziel. Als Jacob samen met zijn vader naar Wales reist, wil hij graag de plek opzoeken waar zijn opa zijn jeugd heeft doorgebracht. Dan wordt het verhaal steeds magischer en intrigerender. Een tijdlus, gevaarlijke monsters, gedaanteverwisselingen, kortom alles waar een levendige fantasie voor nodig is om dit te kunnen bedenken. En het zo op te schrijven dat je niet anders kunt dan doorgaan met lezen!

Het boek gaat verfilmd worden door Tim Burton. Voor de boektrailer, klik hier Nu kopen? Klik hier

Ont – Anton Valens

Je moet het maar bedenken; een zelfhulpgroep voor mannen die bang zijn om hun post te openen.

Hoofdpersoon Isebrand Schut doet het, hij richt Man&Post op en al snel bestaat de groep uit vier mannen, die elk hun eigen besognes hebben. Na een tijdje voegt ook Meckering, een gefortuneerde organisatieadviseur, zich bij de groep. Deze man blinkt uit in het formuleren van redeneringen waar niemand een speld tussen kan krijgen. Meckering blijkt ook een boek te schrijven over het voorvoegsel 'ont' en lijft Isebrand zo'n beetje in om hem hierbij te assisteren.

Aangezien Isebrand verder niet veel om handen heeft, behalve zijn werk bij de ondergrondse toiletten op de Grote Markt (Groningen), besluit hij mee te qwerken. Langzaamaan komt hij hierdoor uit zijn lusteloosheid en neemt hij het heft van zijn leven weer over.

Ont is, behalve komisch, ook scherpzinnig van toon en Anton Valens is een echte taalkunstenaar. De manier van schrijven, de originaliteit van het verhaal en de unieke vondsten op het gebied van taal hebben mij heel enthousiast gemaakt over Ont. Graag een literaire prijs.
Nu kopen? Klik hier

Alles wordt fantastisch! – Rachel Shukert

Al eerder besprak ik van Rachel Shukert een boek, namelijk haar debuut Schaamteloos. En ik was dan ook benieuwd naar dit tweede boek.

Ook Alles wordt fantastisch! bezit die typische Shukert- humor; een prima mix van zelfspot, cynisme en creativiteit. Het boek vertelt over haar trip naar Europa, waar ze met dankzij haar theatergezelschap terecht komt. Via Wenen en Parijs vestigt Rachel zich vervolgens voor een half jaar in Amsterdam. Dat het leven voor haar daar niet geheel over rozen gaat, wordt heel oprecht beschreven. Gelardeerd met flink veel gevoel voor relativiteit beschrijft Rachel de bizarre situaties waar ze als (joods) Amerikaanse in verzeild raakt. Door schade en schande wijs geworden verlaat ze Amsterdam, om er vervolgens een jaar later weer voor geruime tijd terug te keren. Het is natuurlijk altijd leuk om te lezen wat buitenlanders van ons vinden, zeker als het op zo'n humoristische manier gebeurt zoals Shukert dit doet. Maar ook is Alles wordt fantastisch! een verhaal van een meisje dat haar weg in de volwassen-heid probeert te vinden. Geschikt voor alle meisjes van 18 tot 80!
Nu kopen? Klik hier

Als je me vraagt om te komen laat ik alles achter me...maar vraag het me - Albert Espinosa

De titel en het omslag (met de vuurtoren) van dit boek zijn zo prachtig, dat ik het meteen wilde lezen. En gelukkig, ook de inhoud is fascinerend! Een sprookjesachtig boek dat je zò in het verhaal trekt dat het lijkt alsof je er zelf deel vanuit maakt.

Hoofdpersoon Dani krijgt, juist op het moment dat zijn vriendin bij hem weggaat, een telefoontje van een wanhopige vader die Dani smeekt of hij wil helpen bij de zoektocht naar zijn verdwenen zoontje. De zoektocht leidt naar het eiland Capri, dat Dani kent uit zijn jonge jaren. De zoektocht van Dani naar zichzelf en naar het verdwenen jongetje levert een betoverend mooi verhaal op: een echt overrompelende en heel bijzondere leeservaring.

Tijdens het lezen hoor je het ruisen van de zee en zie je de hemelsblauwe lucht van Capri; je bent getuige van de magische ontmoetingen die de dertienjarige Dani heeft met bokser George en vuurtorenreparateur Martin.

Albert Espinosa (1974), die als kind verschillende malen kanker overwon,wil in zijn werk inspireren om na te denken over wat er écht toe doet in het leven. Na drie zeer succesvolle romans is hij in Spanje uitgegroeid tot een waar literair fenomeen. Van zijn laatste twee romans werden meer dan een half miljoen exemplaren verkocht en de boeken van Espinosa zijn in meer dan twintig landen vertaald.

Als je me vraagt om te komen laat ik alles achter me...maar vraag het me ademt de sfeer van de klassieker Le petit prince van Antoine de St. Exupéry en is net als dat boek een absolute aanrader. Nu kopen? Klik hier

Bericht uit Berlijn – Otto de Kat

Willem Nijholt is een groot bewonderaar van het werk van Otto de Kat. Hij vertelde dat toen hij onlangs een lezing gaf in onze boekhandel. Na het lezen van Bericht uit Berlijn, het nieuwe boek van Otto De Kat, kan ik Willem Nijholt's mening onderschrijven. Wat is dit een mooi boek!
Voorjaar 1941. Oscar Verschuur is diplomaat in Bern, zijn vrouw Kate werkt in een ziekenhuis in Londen en dochter Emma, die is getrouwd met een Duitser, woont in Berlijn. Via Emma komt Oscar achter een explosief geheim: de datum die Adolf Hitler gepland heeft voor zijn verrassingsaanval op Rusland. Oscar beseft dat hij meteen alarm moet slaan, maar dat zou betekenen dat zijn dochter direct gevaar loopt. De gebeurtenis heeft voor alle drie de hoofdpersonen in deze roman grote gevolgen.
Bericht uit Berlijn is een prachtig geschreven, ingetogen verhaal met een dreigende lading waaraan iedereen zich tracht te onttrekken. Het rechtvaardigheidsgevoel van de hoofdpersonen wordt in de weg gestaan door de drang tot lijfsbehoud. Dat dilemma wordt in Bericht uit Berlijn meesterlijk neergezet. Nu kopen? Klik hier

De Hemelverdiener – Ayad Akhtar

Hoofdpersoon in dit meeslepende boek is Hayat, die als twaalfjarige jonge geconfronteerd wordt met de beeldschone Mina, een goede vriendin van zijn moeder. Hayat en zijn familie wonen in Amerika, omdat de vader van Hayat het fundamentalisme zijn geboorteland Pakistan is ontvlucht.
Mina is ook uit Pakistan gevlucht en voegt zich bij het gezin van haar vriendin. Hayat wil graag bij Mina in een goed blaadje komen en kan dat bereiken door zich in de Koran te verdiepen. Mina is nog steeds zeer gelovig en met zijn kennis van de Koran dwingt Hayat de goedkeuring af van Mina.
Als Mina verliefd wordt op Nathan, een collega-arts van Hayats vader, komt er een eind aan het rustige samenleven.  Nathan is joods, maar is bereid om zich voor Mina te bekeren tot de islam. Hayat wordt getroffen door jaloezie. Zozeer zelfs dat hij een plan bedenkt dat onbedoeld rampzalige gevolgen heeft voor alle betrokkenen.
De Hemelverdiener is een boeiend boek over religieus fanatisme, inflexibiliteit van religie en de gevaren van fundamentalisme. Gegoten in een prachtig verhaal. Nu kopen? Klik hier

Of ik gek ben - Michiel Stroink

                                                   Stel je voor dat je tijdens een black-out, veroorzaakt door teveel aan drank en drugs, een misdaad pleegt waardoor je in een tbs-kliniek belandt. Het overkomt Benjamin, hoofdpersoon van Of ik gek ben, het debuut van Michiel Stroink.

Voor hij tbs kreeg was Benjamin een succesvolle kunstenaar. Aanvankelijk weet je als lezer niet waarom Benjamin vastzit en dat weet hij zelf eigenlijk ook niet echt. Wel kun je je goed in zijn gedachtegang verplaatsen.

Stukje bij beetje krijg je als lezer een blik in Benjamins verleden, maar in het verhaal gaat het vooral om de dagelijkse gang van zaken in de tbs-kliniek.

“In onze tbs-kliniek ('onze' ,want we zijn best een beetje chauvinistisch) zitten ongeveer tweehonderdvijftig veroordeelde tbs-patiënten, verspreid over twintig leefgroepen. Elke leefgroep bestaat uit een mengelmoes van twaalf of dertien verschillende delinquenten. Je woont niet alleen met kinderverkrachters, maar ook met moordenaars, brandstichters en andersoortig gespuis. Een gezellige boel.” 

Of ik gek ben is zeer humoristisch geschreven en dat maakt het boek ondanks het beladen onderwerp bijzonder toegankelijk. Zelden zo gelachen om een boek. De worsteling van hoofdpersoon Benjamin met de werkelijkheid en de waarheid, en hoe daar mee om te gaan, is erg goed beschreven. Bovendien zit er een verrassende wending in het verhaal. Wat mij betreft mag Of ik gek ben een groot succes worden! Nu kopen? Klik hier

Jongens en vuur - Ursula Hegi

Aangezien ik alle boeken van Ursula Hegi, die in 1946 werd geboren in Duitsland en sinds haar 18e in Amerika woont, heb gelezen, was ik benieuwd naar haar nieuwste boek.

Jongens en vuur speelt zich af in het Duitsland van de jaren dertig. Het ademt de sfeer van de vele malen bekroonde film uit 2010 DasWeisse Band.

Jongens en vuur gaat over de jonge onderwijzeres Thekla, die de klas heeft overgenomen van een docente die ze als haar grote voorbeeld beschouwt.

Thekla gaat steeds meer voldoen aan door het nationaal-socialistische bewind gestelde eisen , omdat zij haar baan graag wil behouden. In het kleine Burgdorf ontketent zich dan langzaam maar onontkoombaar een drama af.

Jongens en vuur stelt opnieuw niet teleur, een verhaal in de traditie van Stenen van de rivier, het boek waarin ook al zo treffend over de vooravond van de Tweede Wereldoorlog in Duitsland werd geschreven. Van harte aanbevolen. Nu kopen? Klik hier

De Dinsdagvrouwen – Monika Peetz

Iedere eerste dinsdag van de maand komen vijf vriendinnen bij elkaar in een Frans restaurant en delen daar lief en leed. Als Judith na het overlijden van haar man Arne de Jakobsweg wil lopen, omdat Arne deze pelgrimsroute zelf nooit heeft kunnen afmaken, besluiten Kiki, Caroline, Estelle en Eva met haar mee te gaan.  

Elk van de vrouwen neemt tijdens de tocht haar eigen problemen mee. Zo is Kiki verliefd op een veel jongere man, die ook nog de zoon van haar baas is. Caroline is succesvol en drukbezet advocaat en heeft niet echt contact met haar man en kinderen. Eva, fulltime huismoeder, lijkt vergeten dat ze zelf ooit een carrière als arts ambieerde. En Estelle vraagt zich voortdurend af waar ze aan begonnen is.

Tijdens de pelgrimstocht blijkt de eensgezindheid niet bijster groot en laaien er conflicten op tussen de vriendinnen. Dinsdagvrouwen is beslist geen klef boek, wèl een echt vrouwenboek. In Duitsland werden een half miljoen exemplaren verkocht en prijkt het al maanden op de bestsellerlijsten. Dat is te begrijpen: Dinsdagvrouwen is echt leuk!  Nu kopen? Klik hier

Oscar - Jan Siebelink

Oscar speelt zich af kort na de Tweede Wereldoorlog.  Oscar van Kervel reist op verzoek van Esmée, de weduwe van zijn vriend Id Bodien, samen met haar naar Duinkerken.

Het voert hem onherroepelijk terug naar het begin van de oorlog, naar het moment dat hij en Id, jonge leraren nog, werden gemobiliseerd en uitgekozen voor een geheime missie naar Londen, om per auto geld naar de regering in ballingschap te brengen. Deze reis begint in Zeeuws -Vlaanderen, dat zich medio mei 1940 nog niet had overgegeven, in de hoop om van daaruit, met steun van de Fransen, de vrijheid te herwinnen.

Oscar en Id komen niet verder dan Duinkerken, waar ze belanden in Duits spervuur. Tijdens de reis met Esmée wordt Oscar gekweld door de vraag of zij vermoedens heeft over de afschuwelijke gebeurtenis die in Duinkerken heeft plaatsgevonden en die zijn leven sindsdien heeft getekend. En hoe zijn haar gevoelens voor hem, nu Id er niet meer is?  Doordat de auteur het heden met het verleden afwisselt, raak je als lezer in een cadans, die je niet loslaat tot je bij het eindpunt bent. Wat is er gebeurd? En waarom is het zo gegaan en niet anders?

Oscar is een aangrijpend, ingetogen portret over het ontstaan en de teloorgang van een vriendschap. De onderlinge verhoudingen van de drie hoofdpersonen worden prachtig neergezet en het beeld van deze tragische vriendschap met vakmanschap beschreven.

Jan Siebelink, die doorbrak in 2005 met Knielen op een bed violen, heeft met Oscar opnieuw een prachtig boek geschreven.  Voor een filmpje over Jan Siebelink, klik hier Nu kopen? Klik hier

De haas met de amberkleurige ogen – Edmund de Waal

Eind negentiende eeuw koopt Charles Ephrussi, een rijke graanhandelaar en kunstliefhebber, een verzameling kleine figuurtjes van ivoor, hout en steen, zogenaamde netsukes. De kostbare traditionele Japanse knoopjes worden een geliefd familiebezit. Wanneer veertig jaar later de nazi’s Wenen innemen en de Joodse familie Ephrussi wordt afgevoerd, is ook het lot van de knoopjesverzameling onzeker.

In De haas met de amberkleurige ogen beschrijft Edmund de Waal op meeslepende wijze de levensgeschiedenis van zijn familie. Rode draad is, je raadt het al, de knoopjesverzameling. Dwars door voor-en tegenspoed, liefde en oorlog vindt deze unieke verzameling steeds weer de weg terug naar de familie. Ik vond De haas met de amberkleurige ogen een soort Britse versie van De eeuw van mijn vader van Geert Mak.

Het boek staat al maandenlang in de bestsellerlijst non-fictie van het Britse dagblad The Sunday Times. “Buy two copies of this book; keep one and give the other to your closest bookish friend.” schreef The Economist – ik sluit me daarbij aan.
(Dit bericht heb ik al eerder gepost (oktober 2010), toen was de titel van dit boek Het Knoopjeskabinet en had het een andere omslag.) Nu kopen? Klik hier

Alleen in Berlijn - Hans Fallada

Wat een prachtige roman is Alleen in Berlijn van Hans Fallada. Ik was totaal verslingerd aan dit verhaal. Duitsland 1940.

Anna en Otto Quangel zijn eenvoudige Berlijners die niet in politiek zijn geïnteresseerd. Wanneer ze per brief meegedeeld krijgen dat hun zoon gesneuveld is en als vervolgens een Joodse kennis uit hun flat gewelddadig wordt behandeld, veranderen de Quangels. Zij beginnen briefkaarten met anti-Hitlerslogans te verspreiden. Deze vijandige propaganda wordt door de Gestapo opgemerkt en de jacht op de illegale kaartenschrijver begint. Naast de Quangels worden ook de lotgevallen van de andere flatbewoners beschreven. Iedereen heeft op zijn manier met de nazi’s te maken, wat een indringend beeld geeft van Berlijn tijdens het Hitler-regime.

Fallada modelleerde de Quangels naar het moedige Berlijnse echtpaar, Otto en Elise Hampel. Hij schreef hun verhaal in acht weken, kort voor zijn dood, nadat hij de verslagen van hun verhoren had gelezen. 

Hans Fallada (1893 – 1947) heette in werkelijkheid Rudolf Ditzen. In 1931 debuteerde hij succesvol en in 1932 volgde Wat nu, kleine man? dat hem wereldberoemd maakte.  De Nazi's verboden het werk van Fallada, wiens leven door ellende was getekend. Hij bracht een aanzienlijk deel van zijn leven door in gevangenissen en psychiatrische inrichtingen wegens drugs, diefstal en poging tot moord op zijn echtgenote, die ook verslaafd was. In 1947, kort na het inleveren van het manuscript Alleen in Berlijn, stierf Fallada aan een overdosis morfine. Alleen in Berlijn is een grootse roman die iedereen gelezen moet hebben. Nu kopen? Klik hier

Huwelijk - Jeffrey Eugenides

Jeffrey Eugenides (Detroit, 1960) is een van de belangrijkste Amerikaanse schrijvers van het moment. Zijn debuutroman De zelfmoord van de meisjes werd verfilmd door Sofia Coppola. In 2003 kreeg Eugenides de Pulitzer Prize, de belangrijkste Amerikaanse literaire prijs, voor zijn tweede roman, Middlesex, waarvan meer dan drie miljoen exemplaren werden verkocht. Er werd dan ook met spanning uitgekeken naar Huwelijk, Eugenides’ eerste roman sinds negen jaar.

Toen ik Huwelijk las, maakte ik een soort tijdreis. Het boek speelt zich af in de studentenscene van de jaren tachtig, in een voor mij erg herkenbare sfeer. Toch is dat niet de enige reden dat dit boek zo’n aantrekkingskracht op mij had. Het zijn ook de perikelen van de drie hoofdpersonen, de studenten Madeleine, Leonard en Mitchell. Die laatste is smoorverliefd op Madeleine, maar dat is niet wederzijds. Madeleine kiest voor de even onevenwichtige als charismatische Leonard. Als Leonard blijkt te lijden aan een ernstige bipolaire stoornis, neemt het leven van Madeleine een compleet andere wending.

Als lezer wordt je beurtelings meegenomen in de denkwerelden van deze drie jonge mensen. Je begrijpt waarom ze bepaalde keuzes maken, of je het er nou mee eens bent of niet. Ik hing aan Eugenides lippen tijdens het lezen. Huwelijk is een ongelooflijk goed geschreven boek, een feest om te lezen. Nu kopen? Klik hier

Verlorenzoon.com – Rik Zaal

De omslag van deze eerste roman van programmamaker, journalist en schrijver Rik Zaal is een hologram waartin je afwisselend wordt aangestaard door een jonge en een oude man. Een opvallende omslag die meteen de aandacht trekt. Het blijkt geen vlag op een modderschuit, integendeel. 

Hoofdpersoon is Herman Huizinga, die op een dag wordt geconfronteerd met een zoon van wiens bestaan hij nooit geweten heeft. En om nou te zeggen dat dit een genoegen is, nee.
Zoon Patrick is een wraakzuchtig type die vooral uit is op een deel van de flinke erfenis die Herman zal nalaten. Daarin wordt hij bijgestaan door zijn halfzus Anne, die een slechte band heeft met haar vader. Patrick blijkt ook nog eens fervent aanhanger van een op de PVV gelijkende politieke partij en beschikt over een persoonlijk knokploegje.
Het lijkt Herman na een paar incidenten het beste om op reis te gaan om zo aan zijn lastige zoon en zijn verleden te ontsnappen. Maar er blijkt geen redden aan.
Verlorenzoon.com is een genadeloos verhaal dat je bij je lurven grijpt en dat je uit wilt lezen. Als lezer raak je net als de hoofdpersoon verstrikt in deze neergaande spiraal.  Verlorenzoon.com verdient een breed publiek en is een aanwinst voor de Nederlandse literatuur. Nu kopen? Klik hier

Panorama West – Wanda Bommer

Eindelijk heeft de veertigjarige Martijn de liefde van zijn leven ontmoet. Francis, een vrolijke achtentwintigjarige, is de ideale vrouw voor hem. Martijn is zo verliefd dat hij zelfs toestemt om mee te gaan naar Terschelling, omdat Francis nu eenmaal al had beloofd daar met haar familie Oud&Nieuw te vieren. Daar aangekomen blijkt het prille liefdespaar echter wel het -veel te kleine - huisje te moeten delen met de oudste zus van Francis en haar gezin.

Voeg daarbij als naaste buren aan weerszijden de andere zus van Francis , met echtgenoot en hun tweeling en de afstandelijke ouders van Francis en de ’gezelligheid’ is compleet.

Martijn probeert zich binnen deze turbulente familieperikelen staande te houden, maar snakt naar de dag dat ze weer met de boot van het eiland naar huis mogen.

Panorama West is heel gevat geschreven, de dialogen spatten van de bladzijden en het tempo ligt hoog. Dit enerverende boek kostte mij mijn nachtrust, want er zit ook nog een duistere verhaallijn in.

Het lijkt mij heel toepasselijk om dit boek als eerste van het nieuwe jaar op mijn blog te zetten, waarbij aangetekend moet worden dat dit sprankelende Panorama West niet alleen geschikt is om tijdens de donkere dagen te lezen.  Nu kopen? Klik hier

Post voor Mevrouw Bromley - Stefan Brijs

Post voor mevrouw Bromley van de Belg Stefan Brijs is een fors boek met een erg mooi verhaal over vriendschap, lafheid, gemis en eenzaamheid. Het speelt zich af in Londen tijdens de Eerste wereldoorlog, een periode waarin ik geïnteresseerd ben geraakt na het lezen van het prachtige Lied van de loopgraven van Sebastian Faulks.

Hoofdpersoon in Post voor mevrouw Bromley is de 19-jarige student John Patterson, een man die niks moet hebben van de door de regering opgeklopte heroïek om mannen ten strijde te doen trekken. Patterson houdt dat lang vol, ondanks het feit dat zo’n beetje iedereen in zijn omgeving in het leger gaat. Zoals zijn jeugdvriend Martin Bromley, die het John zeer kwalijk neemt dat hij niet tegen de Duitsers wil vechten.

Uiteindelijk dwingen allerlei omstandigheden John Patterson toch richting Frankrijk naar het slagveld.
Wat zich afspeelt in het hoofd van de hoofdpersoon wordt helder door Brijs beschreven. Als lezer wordt je gegrepen door het verhaal; je wil niets liever dan weten hoe het verder gaat.
Stefan Brijs slaagt er niet alleen met verve in om de sfeer in de loopgraven te beschrijven, ook wat W.O. I thuis bij de achterblijvers teweeg brengt beschrijft hij treffend. Klik hier voor de uitzending van het boekenprogramma van Wim Brands bij de VPRO waar Stefan Brijs over Post voor mevrouw Bromley vertelt. Mooi boek! Nu kopen? Klik hier

Met bonzend hart - Willem Nijholt

Hella S. Haasse (1918) en Willem Nijholt (1934) hebben met elkaar gemeen dat ze geboren werden op Java en hun jeugd doorbrachten in Nederlands-Indie. Hella vertrok in 1938 naar Nederland om te studeren, Willem maakte in Indie de oorlog mee. Hij belandde in een Japans interneringskamp en kwam pas in december 1945 vrij. Hun leven lang delen ze hun liefde voor hun geboorteland. Enkele jaren geleden is Willem Nijholt begonnen zijn herinneringen op te schrijven in brieven aan Hella S. Haasse. Hij schrijft niet alleen over het paradijselijke Indie en zijn aangrijpende kampervaringen, maar ook over zijn bewogen toneelleven en zijn liefdes. In de talloze verhalen die Willem Nijholt haar vertelt, bewondert hij en maakt hij zich boos ' met bonzend hart'.

Ik heb het genoegen gehad Willem Nijholt in de winkel te mogen ontvangen voor een lezing uit dit boek. Ik was geraakt door deze sympathieke, flamboyante man, een jeugdheld van mij, en heb genoten van zijn vertelsels.
Met bonzend hart is zo’n boek geworden dat tijdens het lezen het net is of Willem het persoonlijk aan je vertelt. Theatraal, grappig en ontroerend.
Nu kopen? Klik hier

Het beroemde broer&zus boek - Ingmar Vriesema

Ooit gehoord van Paula Hitler, Jack Churchill of Chris Jagger? Ze komen allemaal voor in Het beroemde broer&zusboek van Ingmar Vriesema. In korte verhalen schetst Vriesema de levens van minder bekende broers en zussen van een hele reeks beroemdheden uit heden en verleden. Het is een leuk leesboek vol weetjes, waarbij de broers en zussen zijn ingedeeld in vijf categorieën: rivalen, tegenpolen, volgers, voorbeelden en vertrouwelingen. Zo komen bijvoorbeeld aan bod Maja Einstein, Frederick Dickens en Mona Simpson, de zus van Steve Jobs.

Het boek bevat een verzameling levensverhalen, waarbij je als lezer van de ene verbazing in de andere valt. Bovendien is het grappig geschreven. “Sta je net op het punt je eigen parfumlijn te lanceren, vernietigt je broertje de Twin Towers,” begint het hoofdstuk over Yeslam bin Laden. Het beroemde broer&zusboek is een ideaal cadeauboek!  Nu kopen? Klik hier

Het zwijgen van Jan Karski - Yannick Haenel

Jan Karski is een Poolse verzetsstrijder die halverwege de Tweede Wereldoorlog probeert de geallieerden te overtuigen van de genocide die de nazi’s aanrichten.

Hij doet zijn verhaal tot aan president Roosevelt toe, maar de vrije wereld sluit zijn ogen voor het verhaal van Karski, die als een van de weinige buitenstaanders weet wat zich in het geytto van Warschau afspeelt.

Het zwijgen van Jan Karski bestaat uit drie delen. Deel 1 beschrijft de filmopnames van Claude Lanzmann’s Shoah waarin Jan Karski voor de eerste keer zijn verhaal doet. Deel 2 is een samenvatting van Karski’s boek Story of a secret state, dat in 1944 verscheen. Deel 3 bevat fictie gebaseerd op Karski’s leven. Met name dat deel deed in Frankrijk veel stof opwaaien rond de vraag of het geoorloofd is fictie maken van een boek over de shoah of niet. Dit boek liet mij in elk geval niet los, er worden grote vragen in gesteld en beantwoord.

“Het proces van Neurenberg, dat vakkundig door de Amerikanen werd geregisseerd, heeft er alleen maar toe gediend om de vraag naar de medeplichtigheid van de geallieerden bij de uitroeiing van de Europese joden te vermijden. Natuurlijk zijn de nazi’s de schuldigen, maar de schuld van de nazi’s maakt Europa en Amerika nog niet onschuldig.”

Meest schrijnende gedeelte is het verslag van Karski’s bezoek aan Roosevelt. Hij voelt dat hij de boodschapper is van nieuws dat niet in de Amerikaanse kraam te pas komt.

“Er werd uit eigenbelang gehandeld en niemand had er inderdaad belang bij om de Europese joden te redden, en daarom heeft niemand ze ook gered.”

De Journal du Dimanche schreef: “Dit boek overschrijdt alle grenzen, en dat is precies waarom je het zou moeten lezen. Na lezing ben je je geloof in de mensheid kwijt, maar een overdonderende leeservaring rijker.” Ik sluit me daarbij aan. Nu kopen? Klik hier

Verraad me niet – Tessa de Loo

Soms heb je een boek te pakken dat je vanaf het eerste moment in de greep houdt. Verraad me niet, de nieuwe roman van Tessa de Loo is zo’n boek

Michiel, een jochie van dertien is de hoofdpersoon van dit prachtverhaal. Zijn oudere broer Wolf pleegt een zwaar misdrijf en Michiel is daar bij toeval getuige van. Wolf weet dat zijn broertje gezien heeft wat er is gebeurd en zet hem onder druk om over het gebeurde te zwijgen tegen hun ouders. Anders zal Wolf zeker in de gevangenis belanden en dat zou Michiel toch zeker niet op zijn geweten willen hebben? Zijn ouders zouden daar immers kapot aan gaan…

Er ontstaat een steeds uitzichtlozere situatie, die beklemmend wordt beschreven door Tessa de Loo, die er in is geslaagd een klein krachtig portret te maken van een dertienjarige die van het ene moment op het andere de volwassenheid wordt ingeslingerd. Tijdens het lezen voelde ik de druk op mijn schouders toenemen. Wat een prachtig verhaal. Nu kopen? Klik hier

Horen, zien, gezwegen – Stephan Mendel-Enk

Aan de vooravond van de bar mitswa van Jacob –de 13-jarige verteller van deze familiegeschiedenis- besluit zijn moeder haar echtgenoot te verlaten voor een andere man, een goj nog wel. Voor Jacob begint een verwarrende tijd, waarin ook nog eens zijn oma van moeders kant overlijdt.

Jacob probeert zich manhaftig staande te houden met al die ongelukkige volwassenen om hem heen en zijn bespiegelingen zijn afwisselend amusant en ontroerend.

Horen, zien, gezwegen is een boek vol even luidruchtige als gecompliceerde familieperikelen, die je menigmaal in de lach doen schieten. De toon van Stephan Mendel-Enk doet denken aan die uit de films van Woody Allen:

Die zweterige kaasbroodjes die je kreeg bij de zaterdagse kidoesj! Alle oudjes in de gemeente waren afkomstig uit Oost-Europa. De rest van hun cultuur was tijdens oorlogen en vervolgingen uitgeroeid. Alleen het voedsel had het gered. Ze hadden hun kinderen Zweedse voornamen gegeven om zich aan hun omgeving aan te passen en ze hadden hun achternamen gesnoeid tot ze onherkenbaar waren geworden. Maar het voedsel behielden ze. Met hun identiteit konden ze sjoemelen, maar met hun uitgedroogde kippen en verzuurde groente niet. Dat er aan het einde van de twintigste eeuw nog steeds een levende Oost-Joodse eetcultuur bestond, was na alle tragedies een historisch huzarenstukje.

In de Zweedse krant Aftonbladet werd dit boek gerecenseerd als een van de beste romans van het jaar. Ik heb er van genoten in ieder geval!

Aan tafel - Cyril Lignac

Alleen al door zijn formaat is dit kookboek een aandachttrekker. Lijvig is een understatement voor een boek met zeshonderd pagina's en meer dan 300 verrassende brasseriegerechten. Het is ook nog eens fantastisch mooi uitgevoerd. De recepten staan telkens op de linkerpagina en rechts prachtige foto's van de gerechten. De recepten zijn kort en krachtig. Schrijver Cyril Lignac werd opgeleid door meesterchef Alain Ducasse en runt momenteel een restaurant en een bistro in Parijs. Nu kopen? Klik hier

Vegetarisch Nieuwe Stijl - Nicola Graimes / Groente - Thea Spierings

Vegetarisch Nieuwe Stijl van Nicola Graimes springt er als vegetarisch kookboek voor mij echt uit. De recepten zijn ingedeeld op rauw, grillen, bakken, braden, stomen en sudderen.

De recepten inspireren en zijn goed uit te voeren: het resultaat mag er zijn. De aanlokkelijke foto’s brachten me al menigmaal op verrassende kookideeën. Nu kopen? Klik hier

De volledige titel is Eigentijdse en veelzijdige recepten met groente en ja, dat is precies wat dit boek behelst.  Het leukste aan dit kookboek van Thea Spierings is de doeltreffendheid ervan.  Geen gedoe met handige schema’s en interessante overzichtjes, maar gewoon: ik heb een koolraap in huis en wat ga ik daarvan maken. Een verademing in het oerwoud van kookboeken. Nu kopen? Klik hier

She's leaving home - Monica Trapapa / Wat maak je menu weer? - Jennifer Smit

Favoriete familierecepten voor dochters die uitvliegen is de subtitel van het bijzonder originele kookboek She’s leaving home. De eenvoudige recepten zijn gelardeerd met kleine anekdotes over hoe ze tot stand kwamen. Niet eerder zag ik een receptenboek (Monica Trapapa) met zo’n grappige lay-out en bijbehorende illustraties (Merdith Gaston)
Nu kopen? Klik hier

Aangemoedigd door het succes van haar eerste kookboek heeft de Baarnse Jennifer Smit een tweede boek gemaakt, Wat maak je menu weer?
Jennifer had een succesvol cateringbedrijf en gaf kooktrainingen in haar studio, ervaringen die ze nu met ons deelt in dit boek met 88 recepten die door iedereen te maken zijn. Wat maak je menu weer? geeft de aspirant-kok vertrouwen. Zonder pretenties, met makkelijke recepten waarvan het resultaat er mag zijn. Wat wil je nog meer? Nu kopen? Klik hier

v

Het Gym – Karin Amatmoekrim

Van Karin Amatmoekrims boek Wanneer wij samen zijn, een prachtig verhaal over drie generaties van een Javaanse familie (zich afspelend in Tambaredjo, Paramaribo en IJmuiden), heb ik destijds erg genoten.

Haar nieuwe boek Het Gym speelt zich ook af in IJmuiden. Daar, in een achterstandsbuurt, woont de Surinaamse Sandra, die als enige uit haar wijk naar het gymnasium gaat. Haar nieuwe klasgenoten zitten op hockey, praten bekakt en hebben namen als Jojanneke en Liselotte. Sandra moet zich staande houden in een wereld waarin de oude regels uit haar wijk niet meer gelden en de nieuwe voor haar nogal onbegrijpelijk zijn. De ouders van haar medeleerlingen maken het Sandra onbedoeld behoorlijk lastig en dan is er ook nog een klasgenoot die er openlijk voor uitkomt dat hij niks van buitenlanders moet hebben.

Het Gym is bij vlagen zeer humoristisch, maar het verhaal toont vooral aan hoe schrijnend de situatie is voor een kind dat van de ene dag op de andere in een totaal nieuw milieu terecht komt en zich daar moet zien te handhaven.
Dit prachtverhaal leest als een trein en is wat mij betreft een absolute must voor iedereen die met jongeren en/of/in het middelbaar onderwijs te maken heeft. Klik hier voor een interview van Karin Amatmoekrim bij Pauw&Witteman. Nu kopen? Klik hier

Liefde is een afspraak – Marieke Groen

Stel je voor: een meisje dat zich altijd precies aan al haar afspraken houdt, nooit een trein mist en zich probeert te wapenen tegen de allerkleinste ongelukjes. Een licht neurotisch typje dus. Hoofdpersoon Fee uit Liefde is een afspraak is zo’n meisje.

Als Fee een relatie krijgt met Melle, raakt ze de grip op haar leven stukje bij beetje kwijt. Op een gegeven moment gaat het dan ook mis en besluiten ze tot een proefscheiding. Melle gaat zo lang in de caravan in de tuin van hun huis wonen, terwijl Fee probeert haar leven weer op te pakken.

Als lezer begrijp je Fee’s manier van denken, maar je beseft ook dat het niet in de haak is. Marieke Groen beschrijft met vlotte pen het wanhopige gevecht van Fee: ze moet leren accepteren dat ze niet altijd alles en overal kan regisseren. Liefde is een afspraak bevat elementen uit het thriller-genre, maar is vooral een mooi psychologisch portret van een jonge vrouw die zich vastklampt aan de liefde, terwijl dat onmogelijk is. Nu kopen? Klik hier

De hemel bestaat niet – Jannetje Koelewijn

De vader van Jannetje Koelewijn was een zoon van een gereformeerde politieman en kleinzoon van een Spakenburgse visser.

Hij wist zich te ontworstelen aan zijn milieu, zodat al zijn kinderen konden gaan studeren. Zelf werd hij na zijn pensionering nog meester in de rechten.

Op de manier waarop Koelewijn (1959) als journalist voor NRC  Handelsblad en Vrij Nederland vele interviews deed, ondervroeg zij nu haar eigen ouders over hun leven.

Het resultaat is de reconstructie van een huwelijk, waarin het strenge geloof een hoofdrol speelde. En het zich losmaken daarvan.

Omdat haar ouders zijn gescheiden bezocht Koelewijn beurtelings haar vader en haar moeder. Ze keerde met hen terug naar de plaatsen van hun jeugd. Haar onderzoek werd bemoeilijkt, omdat de ziekte van Alzheimer steeds meer vat op haar moeder kreeg.

Ik vind het erg knap dat de auteur, al heen en weer springend in de tijd, zo’n gedegen historie heeft weten op te tekenen, ondanks de nogal van elkaar verschillende verhalen die ze te horen kreeg.

De hemel bestaat niet geeft een mooi tijdsbeeld en is tegelijkertijd een ontroerend verslag van een huwelijksleven. Nu kopen? Klik hier

Tsjik - Wolfgang Herrndorf

Tsjik van Wolfgang Herrndorf staat al een jaar hoog in de Duitse bestsellerlijsten. Aangemoedigd door dat succes, plus de aantrekkelijke omslag, ben ik het boek gaan lezen.

Het bleek een geweldige roadmovie over twee veertienjarige schoolvrienden die met een gejatte lichtblauwe Lada richting Oost-Duitsland rijden.

Voor Maik Klingenberg dreigt een eenzame zomervakantie.  Zijn moeder is opgenomen in een ontwenningskliniek en zijn vader gaat met zijn secretaresse op ‘zakenreis’.

Maar dan duikt Andrej ‘Tsjik’ Tsjichatsjov op, een onaangepaste Russische klasgenoot van Maik. Tsjik mist zijn opa en wil hem gaan opzoeken in Walachije, wat voor Maik zoiets is als Verweggistan. Maar aangezien hij niets beters te doen heeft, besluit hij met Tsjik mee te gaan. Wat volgt is een wervelstorm aan gebeurtenissen, ontmoetingen, vluchtpogingen.

De dialogen zijn een prachtmix van humor en melancholie – je bent veertien en je weet niet wat je wilt. Het boek is met vaart geschreven, precies zoals bij deze doelgroep hoort.

Niks twijfelen, gewoon doen en niet nadenken over consequenties. Als lezer kan je niet anders dan door dit avontuur meegesleept worden en hopen op een goede afloop.

Een perfecte leeservaring voor de jeugd van acht tot tachtig! Nu kopen? Klik hier

Mikis de ezeljongen – Bibi Dumon Tak

Op een dag heeft de opa van Mikis een verrassing voor hem. In zijn schuur staat een ezel die Mikis mag verzorgen. Opa heeft het beestje gekocht om zwaar sjouwwerk te doen. ‘Tractor op poten’ noemt hij de ezel. Mikis vindt het maar zielig en bedenkt met zijn vriendinnetje Elena een plan om de ezel te helpen, maar dat loopt anders dan voorzien.

Het verhaal van Mikis de ezeljongen speelt zich af op het Griekse eiland Korfoe, waar schrijver Bibi Dumon Tak in 2009 een paar weken verbleef. Ze schreef het verhaal als ode aan de vele werkezeltjes die ze daar zag rondlopen.

Mikis de ezeljongen is een leuk avontuur dat erg geschikt is voor jonge kinderen. Het is prachtig geïllustreerd door Philip Hopman; de mooie omslag alleen al nodigt uit tot lezen.

Zeer geschikt voor alle jonge dierenliefhebbers/ leesbeesten. Nu kopen? Klik hier

Toen god een konijn was – Sarah Winman

Zelden een boek gelezen dat qua toon zo licht en tegelijkertijd zo melancholisch is. Toen god een konijn was is het schitterende levensverhaal van Eleanor Maud, alias Elly.

Het verhaal is opgedeeld in de hoofdstukken Ervoor en Erna. Wat dat voor en na betekent, wordt na geruime tijd lezen duidelijk.

Het verhaal begint in Elly’s geboortejaar 1968. Ze heeft een broertje van vijf, waarover ze schrijft: ‘Zonder hem voelde ik me nooit compleet. Dat zou altijd zo blijven’.

Elly wordt beste vriendinnen met Jenny Penny, een eenzelvig meisje dat door haar alleenstaande, onbezonnen moeder vaak aan haar lot wordt overgelaten. Jenny Penny wordt met warmte in het gezin van Elly opgenomen, maar dat is afgelopen als ze naar Cornwall verhuizen, waar de ouders van Elly een pension beginnen. Toch blijft Jenny Penny een belangrijke rol in het leven van Elly spelen.

De gasten die met regelmaat terugkeren naar dit gezellige pension zorgen voor een aantal verhaallijnen in het verrassende Toen god een konijn was. Maar hoofdmoot is de onverbrekelijke band tussen broer en zus. En liefde in al zijn vormen. Het vertelplezier en het talent van Sarah Winman spettert van de pagina’s. Moetjelezen, absoluut!  Nu kopen? Klik hier

Vissen veranderen bij kou van zwemrichting - Pierre Szalowski

Een intrigerende titel van een, zo blijkt, heerlijk boek.

Dat het maar snel voorbij is, kerst, luidt de veelzeggende titel van het eerste hoofdstuk van de debuutroman van de Canadees Pierre Szalowski.

Spil van het verhaal is een elfjarige jongen die net te horen heeft gekregen dat zijn ouders gaan scheiden. Hij bidt de hemel om hulp. De lezer maakt kennis met diverse buurtgenoten van deze jonge hoofdpersoon. Zoals Boris Bogdanovich, die zich bezighoudt met een wiskundig onderzoek naar de zwempatronen van de goudvissen in zijn aquarium. Ook maken we kennis met de aantrekkelijke Julie, een vermoeide, eenzame jonge vrouw die in een nachtclub werkt.

En met het homostel Simon en Michel, dat z'n geaardheid voor de buurt verborgen tracht te houden. En dan is er nog boezemvriend Alex die samenwoont met zijn nogal eens dronken vader. Dat levert frustratie op, waardoor deze Alex behoorlijk vervelend gedrag vertoont.

Vanwege de op handen zijnde scheiding van zijn ouders verlopen de kerstdagen akelig voor de jonge ik-figuur. Na de kerst woedt er een enorme sneeuw- en ijzelstorm over de stad, waardoor het leven van iedereen verandert. De elfjarige held ervaart dit als een antwoord uit de hemel en bidt dat deze situatie nog lang zal aanhouden en dat gebeurt... De levenspatronen van de buurtbewoners nemen een andere wending, wat grote gevolgen heeft voor de rest van hun levens.

Vissen veranderen bij kou van zwemrichting is een hartverwarmend en verrassend boek.

Echt een roman voor mensen die toe zijn aan een lekker feel-good verhaal met meer diepgang dan een kano.Nu kopen? Klik hier

Donderdagskind – Alison Pick

Praag 1939: een Joodse familie valt uiteen. Een zwaar onderwerp, waardoor ik in eerste instantie geen behoefte had om aan Donderdagskind van Alison Pick te beginnen. Het gegeven liet me toch niet los, ik besloot het boek toch te lezen en daar heb ik geen spijt van.

Het verhaal gaat over een welgestelde Joodse industrieel die met zijn vrouw en zoontje in het voormalige Sudetenland woont. Hun leven verandert totaal als Duitse troepen het gebied annexeren. In eerste instantie probeert de familie de dans te ontspringen door naar Praag te vertrekken, maar ook daar ontkomen ze niet aan de gevolgen van het nazi-bewind. Kindermeisje Marta, die het vijfjarige zoontje Pepik onder haar hoede heeft, speelt een cruciale rol in de dramatische geschiedenis.

Donderdagskind van Alison Pick staat op de longlist voor The Man-Booker Prize 2011.

Het boek is mooi gecomponeerd: brieven, flashbacks en een door een onbekende verteller opgetekend verhaal wisselen elkaar af. Gaandeweg kom je aan de weet wie de verteller is.

Donderdagskind is een hartverscheurend relaas: mooi gedoseerd gebracht en daardoor extra ingrijpend. Het is een boek waarin je door wilt blijven lezen – ik citeer de eerste alinea ‘omdat je zou willen dat dit een blij verhaal is. Een verhaal dat je eerst aan het twijfelen brengt, dat je doet wanhopen en dan, op het laatste moment, je hoop en je vertrouwen in de essentiële goedheid van de mens en de wereld toch herstelt. Maar er zijn in het leven maar weinig dingen die echt goed aflopen.”  Nu kopen? Klik hier

Paris–Brest - Tanguy Viel

Een boek over duistere familiegeheimen gaat er bij mij altijd wel in, mits goed geschreven. Paris–Brest van de Franse schrijver Tanguy Viel is zo’n boek.

Het verhaal wordt verteld door Louis, student in Parijs, die vanwege de kerst terugkeert naar zijn ouderlijk huis. In zijn koffer zit een manuscript, waarin de geschiedenis van zijn familie is opgetekend. Die geschiedenis wordt gemarkeerd door de vermissing van 14 miljoen franc enerzijds en een enorme erfenis van 18 miljoen franc anderzijds.

Wat er precies voorgevallen is, wordt op inktzwarte, maar humoristische toon door Tanguy Viel uit de doeken gedaan. Belangrijke ingrediënten: een kleinzoon die bij zijn oma inwoont omdat zijn ouders vanwege beschuldiging van zwendel gevlucht zijn naar Zuid-Frankrijk, een jeugdvriend die de kleinzoon op het verkeerde pad leidt en de panische angst van de moeder dat de erfenis in rook op zal gaan.

Paris-Brest is met krap 150 bladzijden een klein boekje, maar wat is dit een geweldig verhaal! Nu kopen? Klik hier

Jij hebt iets leuks over je – Esther Gerritsen

De stukjes van Aaf Brandt Corstius en Sylvia Witteman in onder meer De Volkskrant mag ik graag lezen. Ik hou wel van die vrouwenhumor. Minstens zo leuk zijn de columns van Esther Gerritsen, die bijvoorbeeld wekelijks in de VPRO gids te vinden zijn. De verzamelde stukken van Esther Gerritsen in Jij hebt iets leuks over je overstijgen het predikaat gezellige gebabbel met gemak. Met haar boek Superduif haalde ze de shortlist van de Libris Literatuurprijs 2011. Wat kan Esther Gerritsen ongelooflijk goed schrijven! In Je hebt iets leuks over je beschrijft ze haar gedachten over zowel triviale als meer substantiële onderwerpen. Terloops, diepgravend of met een combinatie daarvan schrijft ze over angst voor files, de Amerikaanse zanger Buck Owens, van je geloof vallen, gorilla Bokito, Radio Kootwijk, de economische crisis, de dood van haar broer. Jij hebt iets leuks over je is een verrassend origineel boek, een absolute aanrader. Voor zowel mannen als vrouwen… Nu kopen? Klik hier

De vertrouweling - Hélène Grémillon

Na het overlijden van haar moeder ontvangt Camille wekelijks een brief van een onbekende afzender. De brieven gaan over haar moeders jeugd en over dingen die haar moeder meemaakte toen ze, pal na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, een kind kreeg. Het wordt Camille duidelijk dat haar moeder haar leven lang een geheim met zich mee heeft gedragen. Met grote gevolgen.

Als lezer van De vertrouweling switch je telkens van de brieven aan Camille naar het verhaal van hoofdpersoon Louis, om vervolgens deelgenoot te worden van de gedachtewereld van Camille. Voor haar komen de ontwikkelingen als donderslagen bij heldere hemel.

De indrukwekkende plot zit zo ingenieus in elkaar dat het mij niet verbaast dat De Vertrouweling dit jaar genomineerd werd voor de Prix Goncourt du Premier Roman, de prestigieuze Franse prijs, die vorig jaar naar de roman HHhH van Louis Binet ging.

Zelden las ik een boek dat me zo aan de pagina’s gekluisterd hield als De vertrouweling. Het is een fantastisch verhaal dat zo vernuftig in elkaar steekt dat je het boek geen seconde weg wilt leggen. Dit debuut van Hélène Grémillon verdient een heel groot publiek. Nu kopen? Klik hier

Op zee – Toine Heijmans

Een vader neemt zijn zevenjarige dochter mee op het laatste stukje van een wekenlange zeiltocht, die hij onderneemt tijdens een sabbatical periode. Ze varen in twee dagen van Noord-Denemarken naar Nederland.
De gedachten van de vader over zijn leven, de zorg en de verantwoordelijkheid voor zijn dochter worden door Toine Heijmans prachtig onder woorden gebracht. De openingszinnen zijn meteen raak: 'De wolken had ik niet gezien. Ze moeten zich verzameld hebben achter mijn rug. De wolken maken de ochtend donker. Urenlang bescheen de maan de golven en waakte over de boot als een nachtlamp. Maar nu is het licht uit en sta ik er alleen voor.' De spanning zit er meteen in.
Ik heb Op zee met veel plezier gelezen. Ik werd echt gepakt door het verhaal en dobberde, deinde en zwalkte met die man en zijn boot mee. Het einde is als een onverwachte windstoot; ik bleek enorm op het verkeerde been gezet. Behalve dat het verhaal heel mooi is, is Op zee ook prachtig geïllustreerd door Jenna Arts.

Na alle gehypte debuten die de afgelopen tijd met veelbelovend tromgeroffel zijn gepresenteerd, nu eindelijk weer eens een boek dat geheel op eigen kracht de Nederlandse literatuur binnenvaart! Op zee van Toine Heijmans. Wat een krachtig verhaal: erg goed!

Nu kopen? Klik hier

De tijger en de kolibrie – Alex Boogers

Af en toe blijft een boek wat langer dan gebruikelijk op mijn ‘nog te lezen’-stapeltje liggen. Zoals De tijger en de kolibrie van Alex Boogers. Maar beter laat dan nooit in dit geval: wat ben ik blij dat ik het gelezen heb!

Hoofdpersoon van De tijger en de kolibrie is Robert Borghart, een man die het allemaal fijn voor elkaar heeft: een lieve vrouw, een schattig zoontje en een goede baan. Toch kan Robert zijn draai niet vinden, er knaagt iets. Maar gelukkig –of juist niet - is daar Jerry, zijn jeugdvriend. Die is zijn eigen weg gegaan in het leven en balanceert voortdurend op het randje van goed en fout. Robert laat zich meeslepen door de verleidingen van het snelle leven van Jerry en begeeft zich samen met hem op het criminele vlak.

Het verhaal begint in het ziekenhuis, waar Robert langzaam bij bewustzijn komt. Flarden van herinneringen vormen stukje bij beetje een samenhangend verhaal, waardoor zowel de lezer als de hoofdpersoon langzaam maar zeker een totaalbeeld krijgen van wat er allemaal is voorgevallen. Het verhaal is zo geconstrueerd dat er telkens een ander tipje van de sluier wordt opgelicht, waardoor je De tijger en de kolibrie nauwelijks opzij kunt leggen. Wat een ontroerend, dramatisch en spannend boek. Nu kopen? Klik hier

Neem nooit afscheid - Doug Magee

Stel je voor: je bent moeder en laat je 10-jarige dochter voor het eerst op zomerkamp gaan. Ze wordt opgehaald met een busje en je neemt met een beetje pijn in je hart afscheid. Tien minuten later wordt er aangebeld en staat er een speciaal busje van het vakantiekamp voor de deur om je dochter op te halen… Niemand weet iets over het eerste busje, waarmee, zo blijkt al snel, vier kinderen zijn verdwenen. Binnen een paar uur ontvangen de ouders een mail waarin een miljoen losgeld wordt gevraagd.
Neem nooit afscheid is een superspannend boek over een van de ergste nachtmerries die je als ouder kunt bedenken. Doug Magee schreef een aangrijpend psychologisch portret van de ouders van de ontvoerde kinderen: ze leggen tegenstrijdige verklaringen af en verdenken elkaar. Daar doorheen loopt het verhaal over het wel en wee van de kinderen, die heldhaftig proberen hun situatie de baas te blijven. Met die wisselende verhaallijnen spint Magee een web waarin je als lezer gevangen raakt.
En dat betekent maar een ding: doorlezen! Nu kopen? Klik hier

De laatste goede man – A.J. Kazinski

Volgens een oude joodse legende dankt de wereld zijn voortbestaan aan 36 rechtvaardige mensen die dankzij Gods genade in alle tijden aanwezig zijn. Deze 36 rechtvaardigen zouden het lijden van de wereld op zich hebben genomen en daarom is de wereld nog niet vergaan. Op dit verhaal is De laatste goede man van A.J. Kazinski, pseudoniem voor het Deense schrijversduo Jacob Weinreich en Anders Ronnow Klarlund, gebaseerd. 

Niels Bentzon, politieman en bemiddelaar bij gijzelingsacties, heeft ontdekt dat een aantal  over de wereld verspreide mysterieuze moorden verband met elkaar houdt, omdat alle slachtoffers een brandmerk op hun rug hebben. Bentzons onderzoek wordt bemoeilijkt, omdat zijn chef hem verboden heeft tijd te steken in deze vage zaak.

Niettemin zoekt Bentzon contact met een politieman in Venetie, die ook op de zaak zit. Ook astrofysicus Hannah Lund staat hem met haar kennis bij en wordt zijn steun en toeverlaat.  De laatste goede man is zo ontzettend spannend geschreven  - korte hoofdstukken en steeds verschillende locaties- dat ik er niet van los kon komen.  

Dit succesvolle debuut van dit Deense duo is inmiddels aan 16 landen verkocht en vertaald. Nu kopen? Klik hier

Hereniging - Fred Uhlman

Wat ben ik blij dat dit boek opnieuw is uitgebracht! Hereniging van Fred Uhlman is een van mijn favoriete boeken aller tijden.

Het verhaal speelt zich af in Duitsland ten tijde van het nationaal-socialisme. Twee gymnasiasten, de joodse Hans en de adellijke Duitse Konradin, sluiten vriendschap. Wat ze bindt is hun wederzijdse liefde voor kunst, filosofie en literatuur. Maar de opkomst van Hitler en het nazi-regime laat echter ook hun vriendschap niet onaangetast.

Hereniging telt negentig pagina's en blijft tot op het allerlaatste moment intrigerend. Je hebt dit literaire juweeltje zo uit, maar het verhaal zal je levenslang bijblijven. Nu kopen? Klik hier

Parnassia – Josha Zwaan

De vierjarige joodse Rivka wordt in 1942 door haar ouders ondergebracht bij een kinderloos domineesgezin in Zeeland, waar ze de oorlog veilig doorkomt. Als na de bevrijding haar vader met haar broertje op de stoep staat om haar mee terug naar huis te nemen, herkent ze hen niet meer.
Ze kiest voor haar nieuwe leven als Anneke. Ze trouwt met Joost, die een oorlogstrauma heeft door de jodenvervolging. Hun huwelijk mislukt en de drie kinderen van Anneke en Joost worden uit huis geplaatst.
Nadat Joost is overleden spreekt Anneke regelmatig af met haar dochter Sandra in het strandpaviljoen Parnassia in Bloemendaal. Ze vertelt Sandra daar welke offers ze heeft moeten brengen om haar verleden als Rivka uit te bannen. Zowel moeder als dochter blijken zwaar getroffen door de Tweede Wereldoorlog. Veel joodse onderduikkinderen keerden na afloop van de oorlog niet terug naar hun eigen gezin. In Parnassia beschrijft Josha Zwaan de consequenties van een gedwongen identiteitswisseling heel indringend. Het is een treurig boek, maar zeer de moeite waard. Nu kopen? Klik hier

De boekbindster - Anne Delaflotte Mehdevi

Boekbindster Mathilde wordt op zekere dag overrompeld door het bezoek van een man die een prachtig, maar ernstig beschadigd, boek bij haar achterlaat ter restauratie. Voordat ze hem meer kan vragen over de herkomst van het bijzondere boek, is de man verdwenen. Als een aantal dagen later blijkt dat de vreemdeling dodelijk slachtoffer is van een auto-ongeluk, blijkt dat zij de laatste is die de onbekende man voor zijn dood heeft gesproken. Zo raakt ze betrokken bij een zaak, die een extra dimensie krijgt als Mathilde vervolgens in de rug van het boek een geheimzinnig briefje met een lijst namen vindt. Daarmee is de toon van De boekbindster gezet.

Het verhaal speelt zich af in de setting van een typisch Frans dorpje met inwoners als de vriendelijke bakker Andre, meneer Roche de klokkenmaker en juffrouw Billon van de ijzerwinkel. De sfeer roept associaties op met de heerlijke film ‘Chocolat’ naar het boek van Joanne Harris. Kortom: De boekbindster is een must voor iedere francofiel. Nu kopen? Klik hier

Schuifkaas - Rudie Kagie

Op zekere dag wordt auteur Rudie Kagie gebeld door een vage bekende uit een ver verleden. Die vraagt hem of hij zitting wil nemen in een comité dat een reünie organiseert van het kindertehuis Nieuw Voordorp in Voorschoten, waar Rudie Kagie van zijn tiende tot zijn veertiende woonde.

Directieleden en groepsleiders van toen zijn inmiddels (hoog)bejaard. En, voor zover nog in leven, zijn heel wat kinderen van Nieuw Voordorp inmiddels met pensioen. De herinneringen aan Nieuw Voordorp zijn niet altijd even zonnig, ook niet bij Rudie Kagie zelf. Dat de confrontatie met vroeger niet voor alle deelnemers even feestelijk zal uitpakken staat voor de auteur bij voorbaat al vast. Toch besluit hij mee te helpen, niet alleen uit nieuwsgierigheid naar zijn lotgenoten, maar ook naar het kind dat hij zelf was.

Schuifkaas is het relaas van het totstandkomen van de reünie, die al meteen met een flinke ruzie binnen het comite begint wanneer blijkt dat de pijnlijke herinneringen van de een niet mogen worden uitgesproken ten faveure van de prettige herinneringen van de ander.

De auteur laveert tussen die onenigheden door, waarbij naar voren komt dat zijn eigen herinneringen aan Nieuw Voordorp bepaald niet prettig zijn. Maar Schuifkaas gaat over meer dan alleen de totstandkoming van de reunie. Kagie vertelt op een prachtige manier over zijn moeilijke jeugdjaren en die van een aantal van zijn medebewoners. Over de conflicten, maar ook over de sterke loyaliteit die kinderen naar hun ouders toe bleven houden, ondanks het feit door hen te zijn afgedankt.

Schuifkaas is niet alleen een emotioneel en integer persoonlijk verhaal, maar ook een klein stukje Nederlandse geschiedenis. Rudie Kagie legt hier uit wat schuifkaas is.

Keepvogel en Kijkvogel – Wouter van Reek

Keepvogel en Kijkvogel - In het spoor van Mondriaan- is een nieuw deel in de reeks prentenboeken van Wouter van Rek over het eigenzinnige dier Keepvogel. In dit boek krijgt Keepvogel bezoek van Kijkvogel die ‘de nieuwe toekomst’ zoekt. Volgens Keepvogel is dat helemaal niet nodig. Als je afwacht komt de toekomst toch vanzelf?
Als Kijkvogel besluit om dan maar alleen op pad te gaan, kan Keepvogel alleen nog denken aan alle onbekende dingen die hij misloopt als hij thuisblijft. Dus hij gaat toch maar mee. Ze komen in een grote stad (New York), stappen in de metro en raken elkaar kwijt. …
Keepvogel en Kijkvogel is, in het kader van het Mondriaanjaar, geheel geïllustreerd in de stijl van deze meester. Toch blijft het een echte Keepvogel. Een prachtig prentenboek. Nu kopen? Klik hier

Mister Orange – Truus Matti

 New York 1943. Linus is blij met zijn baantje als loopjongen. In Manhattan bezorgt hij de boodschappen van de groentewinkel van zijn vader. Tussen de bedrijven door dagdroomt Linus over zijn grote held Superman en zijn heldhaftige broer Apke, die naar Europa is vertrokken om te vechten tegen de Nazi's.

In 59th Street is een huis waar Linus regelmatig een kist sinaasappels moet bezorgen. Het blijkt het atelier te zijn van een fantasierijk kunstenaar, die door Linus Mister Orange genoemd wordt. Linus raakt zwaar onder de indruk van deze Mister Orange, een personage gemodelleerd naar Piet Mondriaan. Als Linus plotseling bericht uit Europa krijgt over zijn broer, komen fantasie en werkelijkheid voor het eerst in Linus' leven met elkaar in botsing. Het sympathieke jeugdboek Mister Orange is een geslaagde poging om een blik te werpen in de denkwereld van beeldend kunstenaar Piet Mondriaan. Maar belangrijker: het is ook een fijn leesboek over een dromerig jongetje dat zich staande moet houden in een keiharde wereld. Nu kopen? Klik hier