Moet je lezen!

Alleen in Berlijn - hans Fallada

2012-01-22T11:35:00.000+01:00

Wat een prachtige roman is Alleen in Berlijn van Hans Fallada. Ik was totaal verslingerd aan dit verhaal. Duitsland 1940.

Anna en Otto Quangel zijn eenvoudige Berlijners die niet in politiek zijn geïnteresseerd. Wanneer ze per brief meegedeeld krijgen dat hun zoon gesneuveld is en als vervolgens een Joodse kennis uit hun flat gewelddadig wordt behandeld, veranderen de Quangels. Zij beginnen briefkaarten met anti-Hitlerslogans te verspreiden. Deze vijandige propaganda wordt door de Gestapo opgemerkt en de jacht op de illegale kaartenschrijver begint. Naast de Quangels worden ook de lotgevallen van de andere flatbewoners beschreven. Iedereen heeft op zijn manier met de nazi’s te maken, wat een indringend beeld geeft van Berlijn tijdens het Hitler-regime.

Fallada modelleerde de Quangels naar het moedige Berlijnse echtpaar, Otto en Elise Hampel. Hij schreef hun verhaal in acht weken, kort voor zijn dood, nadat hij de verslagen van hun verhoren had gelezen.

Hans Fallada (1893 – 1947) heette in werkelijkheid Rudolf Ditzen. In 1931 debuteerde hij succesvol en in 1932 volgde Wat nu, kleine man? dat hem wereldberoemd maakte. De Nazi's verboden het werk van Fallada, wiens leven door ellende was getekend. Hij bracht een aanzienlijk deel van zijn leven door in gevangenissen en psychiatrische inrichtingen wegens drugs, diefstal en poging tot moord op zijn echtgenote, die ook verslaafd was. In 1947, kort na het inleveren van het manuscript Alleen in Berlijn, stierf Fallada aan een overdosis morfine. Alleen in Berlijn is een grootse roman die iedereen gelezen moet hebben.

Huwelijk - Jeffrey Eugenides

2012-01-22T11:27:00.000+01:00

Jeffrey Eugenides (Detroit, 1960) is een van de belangrijkste Amerikaanse schrijvers van het moment. Zijn debuutroman De zelfmoord van de meisjes werd verfilmd door Sofia Coppola. In 2003 kreeg Eugenides de Pulitzer Prize, de belangrijkste Amerikaanse literaire prijs, voor zijn tweede roman, Middlesex, waarvan meer dan drie miljoen exemplaren werden verkocht. Er werd dan ook met spanning uitgekeken naar Huwelijk, Eugenides’ eerste roman sinds negen jaar.

Toen ik Huwelijk las, maakte ik een soort tijdreis. Het boek speelt zich af in de studentenscene van de jaren tachtig, in een voor mij erg herkenbare sfeer. Toch is dat niet de enige reden dat dit boek zo’n aantrekkingskracht op mij had. Het zijn ook de perikelen van de drie hoofdpersonen, de studenten Madeleine, Leonard en Mitchell. Die laatste is smoorverliefd op Madeleine, maar dat is niet wederzijds. Madeleine kiest voor de even onevenwichtige als charismatische Leonard. Als Leonard blijkt te lijden aan een ernstige bipolaire stoornis, neemt het leven van Madeleine een compleet andere wending.

Als lezer wordt je beurtelings meegenomen in de denkwerelden van deze drie jonge mensen. Je begrijpt waarom ze bepaalde keuzes maken, of je het er nou mee eens bent of niet. Ik hing aan Eugenides lippen tijdens het lezen. Huwelijk is een ongelooflijk goed geschreven boek, een feest om te lezen.

Verlorenzoon.com – Rik Zaal

2012-01-08T18:44:00.000+01:00

De omslag van deze eerste roman van programmamaker, journalist en schrijver Rik Zaal is een hologram waartin je afwisselend wordt aangestaard door een jonge en een oude man. Een opvallende omslag die meteen de aandacht trekt. Het blijkt geen vlag op een modderschuit, integendeel.

Hoofdpersoon is Herman Huizinga, die op een dag wordt geconfronteerd met een zoon van wiens bestaan hij nooit geweten heeft. En om nou te zeggen dat dit een genoegen is, nee.
Zoon Patrick is een wraakzuchtig type die vooral uit is op een deel van de flinke erfenis die Herman zal nalaten. Daarin wordt hij bijgestaan door zijn halfzus Anne, die een slechte band heeft met haar vader. Patrick blijkt ook nog eens fervent aanhanger van een op de PVV gelijkende politieke partij en beschikt over een persoonlijk knokploegje.
Het lijkt Herman na een paar incidenten het beste om op reis te gaan om zo aan zijn lastige zoon en zijn verleden te ontsnappen. Maar er blijkt geen redden aan.
Verlorenzoon.com is een genadeloos verhaal dat je bij je lurven grijpt en dat je uit wilt lezen. Als lezer raak je net als de hoofdpersoon verstrikt in deze neergaande spiraal. Verlorenzoon.com verdient een breed publiek en is een aanwinst voor de Nederlandse literatuur.

Panorama West – Wanda Bommer

2012-01-08T18:29:00.000+01:00

Eindelijk heeft de veertigjarige Martijn de liefde van zijn leven ontmoet. Francis, een vrolijke achtentwintigjarige, is de ideale vrouw voor hem. Martijn is zo verliefd dat hij zelfs toestemt om mee te gaan naar Terschelling, omdat Francis nu eenmaal al had beloofd daar met haar familie Oud&Nieuw te vieren. Daar aangekomen blijkt het prille liefdespaar echter wel het -veel te kleine - huisje te moeten delen met de oudste zus van Francis en haar gezin.

Voeg daarbij als naaste buren aan weerszijden de andere zus van Francis , met echtgenoot en hun tweeling en de afstandelijke ouders van Francis en de ’gezelligheid’ is compleet.

Martijn probeert zich binnen deze turbulente familieperikelen staande te houden, maar snakt naar de dag dat ze weer met de boot van het eiland naar huis mogen.

Panorama West is heel gevat geschreven, de dialogen spatten van de bladzijden en het tempo ligt hoog. Dit enerverende boek kostte mij mijn nachtrust, want er zit ook nog een duistere verhaallijn in.

Het lijkt mij heel toepasselijk om dit boek als eerste van het nieuwe jaar op mijn blog te zetten, waarbij aangetekend moet worden dat dit sprankelende Panorama West niet alleen geschikt is om tijdens de donkere dagen te lezen.

Post voor Mevrouw Bromley - Stefan Brijs

2011-12-11T13:21:00.001+01:00

Post voor mevrouw Bromley van de Belg Stefan Brijs is een fors boek met een erg mooi verhaal over vriendschap, lafheid, gemis en eenzaamheid. Het speelt zich af in Londen tijdens de Eerste wereldoorlog, een periode waarin ik geïnteresseerd ben geraakt na het lezen van het prachtige Lied van de loopgraven van Sebastian Faulks.

Hoofdpersoon in Post voor mevrouw Bromley is de 19-jarige student John Patterson, een man die niks moet hebben van de door de regering opgeklopte heroïek om mannen ten strijde te doen trekken. Patterson houdt dat lang vol, ondanks het feit dat zo’n beetje iedereen in zijn omgeving in het leger gaat. Zoals zijn jeugdvriend Martin Bromley, die het John zeer kwalijk neemt dat hij niet tegen de Duitsers wil vechten.

Uiteindelijk dwingen allerlei omstandigheden John Patterson toch richting Frankrijk naar het slagveld.
Wat zich afspeelt in het hoofd van de hoofdpersoon wordt helder door Brijs beschreven. Als lezer wordt je gegrepen door het verhaal; je wil niets liever dan weten hoe het verder gaat.
Stefan Brijs slaagt er niet alleen met verve in om de sfeer in de loopgraven te beschrijven, ook wat W.O. I thuis bij de achterblijvers teweeg brengt beschrijft hij treffend. Klik hier voor de uitzending van het boekenprogramma van Wim Brands bij de VPRO waar Stefan Brijs over Post voor mevrouw Bromley vertelt. Mooi boek!

Met bonzend hart - Willem Nijholt

2011-12-11T13:20:00.000+01:00

Hella S. Haasse (1918) en Willem Nijholt (1934) hebben met elkaar gemeen dat ze geboren werden op Java en hun jeugd doorbrachten in Nederlands-Indie. Hella vertrok in 1938 naar Nederland om te studeren, Willem maakte in Indie de oorlog mee. Hij belandde in een Japans interneringskamp en kwam pas in december 1945 vrij. Hun leven lang delen ze hun liefde voor hun geboorteland. Enkele jaren geleden is Willem Nijholt begonnen zijn herinneringen op te schrijven in brieven aan Hella S. Haasse. Hij schrijft niet alleen over het paradijselijke Indie en zijn aangrijpende kampervaringen, maar ook over zijn bewogen toneelleven en zijn liefdes. In de talloze verhalen die Willem Nijholt haar vertelt, bewondert hij en maakt hij zich boos ' met bonzend hart'.

Ik heb het genoegen gehad Willem Nijholt in de winkel te mogen ontvangen voor een lezing uit dit boek. Ik was geraakt door deze sympathieke, flamboyante man, een jeugdheld van mij, en heb genoten van zijn vertelsels.
Met bonzend hart is zo’n boek geworden dat tijdens het lezen het net is of Willem het persoonlijk aan je vertelt. Theatraal, grappig en ontroerend.

Het beroemde broer&zus boek - Ingmar Vriesema

2011-12-11T13:19:00.000+01:00

Ooit gehoord van Paula Hitler, Jack Churchill of Chris Jagger? Ze komen allemaal voor in Het beroemde broer&zusboek van Ingmar Vriesema. In korte verhalen schetst Vriesema de levens van minder bekende broers en zussen van een hele reeks beroemdheden uit heden en verleden. Het is een leuk leesboek vol weetjes, waarbij de broers en zussen zijn ingedeeld in vijf categorieën: rivalen, tegenpolen, volgers, voorbeelden en vertrouwelingen. Zo komen bijvoorbeeld aan bod Maja Einstein, Frederick Dickens en Mona Simpson, de zus van Steve Jobs.

Het boek bevat een verzameling levensverhalen, waarbij je als lezer van de ene verbazing in de andere valt. Bovendien is het grappig geschreven. “Sta je net op het punt je eigen parfumlijn te lanceren, vernietigt je broertje de Twin Towers,” begint het hoofdstuk over Yeslam bin Laden. Het beroemde broer&zusboek is een ideaal cadeauboek!

Het zwijgen van Jan Karski - Yannick Haenel

2011-12-09T21:57:00.000+01:00

Jan Karski is een Poolse verzetsstrijder die halverwege de Tweede Wereldoorlog probeert de geallieerden te overtuigen van de genocide die de nazi’s aanrichten.

Hij doet zijn verhaal tot aan president Roosevelt toe, maar de vrije wereld sluit zijn ogen voor het verhaal van Karski, die als een van de weinige buitenstaanders weet wat zich in het geytto van Warschau afspeelt.

Het zwijgen van Jan Karski bestaat uit drie delen. Deel 1 beschrijft de filmopnames van Claude Lanzmann’s Shoah waarin Jan Karski voor de eerste keer zijn verhaal doet. Deel 2 is een samenvatting van Karski’s boek Story of a secret state, dat in 1944 verscheen. Deel 3 bevat fictie gebaseerd op Karski’s leven. Met name dat deel deed in Frankrijk veel stof opwaaien rond de vraag of het geoorloofd is fictie maken van een boek over de shoah of niet. Dit boek liet mij in elk geval niet los, er worden grote vragen in gesteld en beantwoord.

“Het proces van Neurenberg, dat vakkundig door de Amerikanen werd geregisseerd, heeft er alleen maar toe gediend om de vraag naar de medeplichtigheid van de geallieerden bij de uitroeiing van de Europese joden te vermijden. Natuurlijk zijn de nazi’s de schuldigen, maar de schuld van de nazi’s maakt Europa en Amerika nog niet onschuldig.”

Meest schrijnende gedeelte is het verslag van Karski’s bezoek aan Roosevelt. Hij voelt dat hij de boodschapper is van nieuws dat niet in de Amerikaanse kraam te pas komt.

“Er werd uit eigenbelang gehandeld en niemand had er inderdaad belang bij om de Europese joden te redden, en daarom heeft niemand ze ook gered.”

De Journal du Dimanche schreef: “Dit boek overschrijdt alle grenzen, en dat is precies waarom je het zou moeten lezen. Na lezing ben je je geloof in de mensheid kwijt, maar een overdonderende leeservaring rijker.” Ik sluit me daarbij aan.

Horen, zien, gezwegen – Stephan Mendel-Enk

2011-11-27T11:16:00.002+01:00

Aan de vooravond van de bar mitswa van Jacob –de 13-jarige verteller van deze familiegeschiedenis- besluit zijn moeder haar echtgenoot te verlaten voor een andere man, een goj nog wel. Voor Jacob begint een verwarrende tijd, waarin ook nog eens zijn oma van moeders kant overlijdt.

Jacob probeert zich manhaftig staande te houden met al die ongelukkige volwassenen om hem heen en zijn bespiegelingen zijn afwisselend amusant en ontroerend.

Horen, zien, gezwegen is een boek vol even luidruchtige als gecompliceerde familieperikelen, die je menigmaal in de lach doen schieten. De toon van Stephan Mendel-Enk doet denken aan die uit de films van Woody Allen:

Die zweterige kaasbroodjes die je kreeg bij de zaterdagse kidoesj! Alle oudjes in de gemeente waren afkomstig uit Oost-Europa. De rest van hun cultuur was tijdens oorlogen en vervolgingen uitgeroeid. Alleen het voedsel had het gered. Ze hadden hun kinderen Zweedse voornamen gegeven om zich aan hun omgeving aan te passen en ze hadden hun achternamen gesnoeid tot ze onherkenbaar waren geworden. Maar het voedsel behielden ze. Met hun identiteit konden ze sjoemelen, maar met hun uitgedroogde kippen en verzuurde groente niet. Dat er aan het einde van de twintigste eeuw nog steeds een levende Oost-Joodse eetcultuur bestond, was na alle tragedies een historisch huzarenstukje.

In de Zweedse krant Aftonbladet werd dit boek gerecenseerd als een van de beste romans van het jaar. Ik heb er van genoten in ieder geval!

Verraad me niet – Tessa de Loo

2011-11-27T11:16:00.000+01:00

Soms heb je een boek te pakken dat je vanaf het eerste moment in de greep houdt. Verraad me niet, de nieuwe roman van Tessa de Loo is zo’n boek

Michiel, een jochie van dertien is de hoofdpersoon van dit prachtverhaal. Zijn oudere broer Wolf pleegt een zwaar misdrijf en Michiel is daar bij toeval getuige van. Wolf weet dat zijn broertje gezien heeft wat er is gebeurd en zet hem onder druk om over het gebeurde te zwijgen tegen hun ouders. Anders zal Wolf zeker in de gevangenis belanden en dat zou Michiel toch zeker niet op zijn geweten willen hebben? Zijn ouders zouden daar immers kapot aan gaan…

Er ontstaat een steeds uitzichtlozere situatie, die beklemmend wordt beschreven door Tessa de Loo, die er in is geslaagd een klein krachtig portret te maken van een dertienjarige die van het ene moment op het andere de volwassenheid wordt ingeslingerd. Tijdens het lezen voelde ik de druk op mijn schouders toenemen. Wat een prachtig verhaal.

Vegetarisch Nieuwe Stijl - Nicola Graimes / Groente - Thea Spierings

2011-11-23T11:56:00.003+01:00

Vegetarisch Nieuwe Stijl van Nicola Graimes springt er als vegetarisch kookboek voor mij echt uit. De recepten zijn ingedeeld op rauw, grillen, bakken, braden, stomen en sudderen.

De recepten inspireren en zijn goed uit te voeren: het resultaat mag er zijn. De aanlokkelijke foto’s brachten me al menigmaal op verrassende kookideeën.

De volledige titel is Eigentijdse en veelzijdige recepten met groente en ja, dat is precies wat dit boek behelst. Het leukste aan dit kookboek van Thea Spierings is de doeltreffendheid ervan. Geen gedoe met handige schema’s en interessante overzichtjes, maar gewoon: ik heb een koolraap in huis en wat ga ik daarvan maken. Een verademing in het oerwoud van kookboeken.

Aan tafel - Cyril Lignac

2011-11-23T11:56:00.001+01:00

Alleen al door zijn formaat is dit kookboek een aandachttrekker. Lijvig is een understatement voor een boek met zeshonderd pagina's en meer dan 300 verrassende brasseriegerechten. Het is ook nog eens fantastisch mooi uitgevoerd. De recepten staan telkens op de linkerpagina en rechts prachtige foto's van de gerechten. De recepten zijn kort en krachtig. Schrijver Cyril Lignac werd opgeleid door meesterchef Alain Ducasse en runt momenteel een restaurant en een bistro in Parijs.

She's leaving home - Monica Trapapa / Wat maak je menu weer? - Jennifer Smit

2011-11-23T11:55:00.002+01:00

Favoriete familierecepten voor dochters die uitvliegen is de subtitel van het bijzonder originele kookboek She’s leaving home. De eenvoudige recepten zijn gelardeerd met kleine anekdotes over hoe ze tot stand kwamen. Niet eerder zag ik een receptenboek (Monica Trapapa) met zo’n grappige lay-out en bijbehorende illustraties (Merdith Gaston)

Aangemoedigd door het succes van haar eerste kookboek heeft de Baarnse Jennifer Smit een tweede boek gemaakt, Wat maak je menu weer?
Jennifer had een succesvol cateringbedrijf en gaf kooktrainingen in haar studio, ervaringen die ze nu met ons deelt in dit boek met 88 recepten die door iedereen te maken zijn. Wat maak je menu weer? geeft de aspirant-kok vertrouwen. Zonder pretenties, met makkelijke recepten waarvan het resultaat er mag zijn.
Wat wil je nog meer?

Het Gym – Karin Amatmoekrim

2011-10-31T17:05:00.000+01:00

Van Karin Amatmoekrims boek Wanneer wij samen zijn, een prachtig verhaal over drie generaties van een Javaanse familie (zich afspelend in Tambaredjo, Paramaribo en IJmuiden), heb ik destijds erg genoten.

Haar nieuwe boek Het Gym speelt zich ook af in IJmuiden. Daar, in een achterstandsbuurt, woont de Surinaamse Sandra, die als enige uit haar wijk naar het gymnasium gaat. Haar nieuwe klasgenoten zitten op hockey, praten bekakt en hebben namen als Jojanneke en Liselotte. Sandra moet zich staande houden in een wereld waarin de oude regels uit haar wijk niet meer gelden en de nieuwe voor haar nogal onbegrijpelijk zijn. De ouders van haar medeleerlingen maken het Sandra onbedoeld behoorlijk lastig en dan is er ook nog een klasgenoot die er openlijk voor uitkomt dat hij niks van buitenlanders moet hebben.

Het Gym is bij vlagen zeer humoristisch, maar het verhaal toont vooral aan hoe schrijnend de situatie is voor een kind dat van de ene dag op de andere in een totaal nieuw milieu terecht komt en zich daar moet zien te handhaven.
Dit prachtverhaal leest als een trein en is wat mij betreft een absolute must voor iedereen die met jongeren en/of/in het middelbaar onderwijs te maken heeft. Klik hier voor een interview van Karin Amatmoekrim bij Pauw&Witteman.

Liefde is een afspraak – Marieke Groen

2011-10-31T16:52:00.000+01:00

Stel je voor: een meisje dat zich altijd precies aan al haar afspraken houdt, nooit een trein mist en zich probeert te wapenen tegen de allerkleinste ongelukjes. Een licht neurotisch typje dus. Hoofdpersoon Fee uit Liefde is een afspraak is zo’n meisje.

Als Fee een relatie krijgt met Melle, raakt ze de grip op haar leven stukje bij beetje kwijt. Op een gegeven moment gaat het dan ook mis en besluiten ze tot een proefscheiding. Melle gaat zo lang in de caravan in de tuin van hun huis wonen, terwijl Fee probeert haar leven weer op te pakken.

Als lezer begrijp je Fee’s manier van denken, maar je beseft ook dat het niet in de haak is. Marieke Groen beschrijft met vlotte pen het wanhopige gevecht van Fee: ze moet leren accepteren dat ze niet altijd alles en overal kan regisseren. Liefde is een afspraak bevat elementen uit het thriller-genre, maar is vooral een mooi psychologisch portret van een jonge vrouw die zich vastklampt aan de liefde, terwijl dat onmogelijk is.

De hemel bestaat niet – Jannetje Koelewijn

2011-10-16T11:09:00.001+02:00

De vader van Jannetje Koelewijn was een zoon van een gereformeerde politieman en kleinzoon van een Spakenburgse visser.

Hij wist zich te ontworstelen aan zijn milieu, zodat al zijn kinderen konden gaan studeren. Zelf werd hij na zijn pensionering nog meester in de rechten.

Op de manier waarop Koelewijn (1959) als journalist voor NRC Handelsblad en Vrij Nederland vele interviews deed, ondervroeg zij nu haar eigen ouders over hun leven.

Het resultaat is de reconstructie van een huwelijk, waarin het strenge geloof een hoofdrol speelde. En het zich losmaken daarvan.

Omdat haar ouders zijn gescheiden bezocht Koelewijn beurtelings haar vader en haar moeder. Ze keerde met hen terug naar de plaatsen van hun jeugd. Haar onderzoek werd bemoeilijkt, omdat de ziekte van Alzheimer steeds meer vat op haar moeder kreeg.

Ik vind het erg knap dat de auteur, al heen en weer springend in de tijd, zo’n gedegen historie heeft weten op te tekenen, ondanks de nogal van elkaar verschillende verhalen die ze te horen kreeg.

De hemel bestaat niet geeft een mooi tijdsbeeld en is tegelijkertijd een ontroerend verslag van een huwelijksleven.

Tsjik - Wolfgang Herrndorf

2011-10-02T13:16:00.002+02:00

Tsjik van Wolfgang Herrndorf staat al een jaar hoog in de Duitse bestsellerlijsten. Aangemoedigd door dat succes, plus de aantrekkelijke omslag, ben ik het boek gaan lezen.

Het bleek een geweldige roadmovie over twee veertienjarige schoolvrienden die met een gejatte lichtblauwe Lada richting Oost-Duitsland rijden.

Voor Maik Klingenberg dreigt een eenzame zomervakantie. Zijn moeder is opgenomen in een ontwenningskliniek en zijn vader gaat met zijn secretaresse op ‘zakenreis’.

Maar dan duikt Andrej ‘Tsjik’ Tsjichatsjov op, een onaangepaste Russische klasgenoot van Maik. Tsjik mist zijn opa en wil hem gaan opzoeken in Walachije, wat voor Maik zoiets is als Verweggistan. Maar aangezien hij niets beters te doen heeft, besluit hij met Tsjik mee te gaan. Wat volgt is een wervelstorm aan gebeurtenissen, ontmoetingen, vluchtpogingen.

De dialogen zijn een prachtmix van humor en melancholie – je bent veertien en je weet niet wat je wilt. Het boek is met vaart geschreven, precies zoals bij deze doelgroep hoort.

Niks twijfelen, gewoon doen en niet nadenken over consequenties. Als lezer kan je niet anders dan door dit avontuur meegesleept worden en hopen op een goede afloop.

Een perfecte leeservaring voor de jeugd van acht tot tachtig!

Mikis de ezeljongen – Bibi Dumon Tak

2011-10-02T13:10:00.001+02:00

Op een dag heeft de opa van Mikis een verrassing voor hem. In zijn schuur staat een ezel die Mikis mag verzorgen. Opa heeft het beestje gekocht om zwaar sjouwwerk te doen. ‘Tractor op poten’ noemt hij de ezel. Mikis vindt het maar zielig en bedenkt met zijn vriendinnetje Elena een plan om de ezel te helpen, maar dat loopt anders dan voorzien.

Het verhaal van Mikis de ezeljongen speelt zich af op het Griekse eiland Korfoe, waar schrijver Bibi Dumon Tak in 2009 een paar weken verbleef. Ze schreef het verhaal als ode aan de vele werkezeltjes die ze daar zag rondlopen.

Mikis de ezeljongen is een leuk avontuur dat erg geschikt is voor jonge kinderen. Het is prachtig geïllustreerd door Philip Hopman; de mooie omslag alleen al nodigt uit tot lezen.

Zeer geschikt voor alle jonge dierenliefhebbers/ leesbeesten.

Toen god een konijn was – Sarah Winman

2011-09-26T14:24:00.000+02:00

Zelden een boek gelezen dat qua toon zo licht en tegelijkertijd zo melancholisch is. Toen god een konijn was is het schitterende levensverhaal van Eleanor Maud, alias Elly.

Het verhaal is opgedeeld in de hoofdstukken Ervoor en Erna. Wat dat voor en na betekent, wordt na geruime tijd lezen duidelijk.

Het verhaal begint in Elly’s geboortejaar 1968. Ze heeft een broertje van vijf, waarover ze schrijft: ‘Zonder hem voelde ik me nooit compleet. Dat zou altijd zo blijven’.

Elly wordt beste vriendinnen met Jenny Penny, een eenzelvig meisje dat door haar alleenstaande, onbezonnen moeder vaak aan haar lot wordt overgelaten. Jenny Penny wordt met warmte in het gezin van Elly opgenomen, maar dat is afgelopen als ze naar Cornwall verhuizen, waar de ouders van Elly een pension beginnen. Toch blijft Jenny Penny een belangrijke rol in het leven van Elly spelen.

De gasten die met regelmaat terugkeren naar dit gezellige pension zorgen voor een aantal verhaallijnen in het verrassende Toen god een konijn was. Maar hoofdmoot is de onverbrekelijke band tussen broer en zus. En liefde in al zijn vormen. Het vertelplezier en het talent van Sarah Winman spettert van de pagina’s. Moetjelezen, absoluut!

Vissen veranderen bij kou van zwemrichting - Pierre Szalowski

2011-09-04T14:48:00.000+02:00

Een intrigerende titel van een, zo blijkt, heerlijk boek.

Dat het maar snel voorbij is, kerst, luidt de veelzeggende titel van het eerste hoofdstuk van de debuutroman van de Canadees Pierre Szalowski.

Spil van het verhaal is een elfjarige jongen die net te horen heeft gekregen dat zijn ouders gaan scheiden. Hij bidt de hemel om hulp. De lezer maakt kennis met diverse buurtgenoten van deze jonge hoofdpersoon. Zoals Boris Bogdanovich, die zich bezighoudt met een wiskundig onderzoek naar de zwempatronen van de goudvissen in zijn aquarium. Ook maken we kennis met de aantrekkelijke Julie, een vermoeide, eenzame jonge vrouw die in een nachtclub werkt.

En met het homostel Simon en Michel, dat z'n geaardheid voor de buurt verborgen tracht te houden. En dan is er nog boezemvriend Alex die samenwoont met zijn nogal eens dronken vader. Dat levert frustratie op, waardoor deze Alex behoorlijk vervelend gedrag vertoont.

Vanwege de op handen zijnde scheiding van zijn ouders verlopen de kerstdagen akelig voor de jonge ik-figuur. Na de kerst woedt er een enorme sneeuw- en ijzelstorm over de stad, waardoor het leven van iedereen verandert. De elfjarige held ervaart dit als een antwoord uit de hemel en bidt dat deze situatie nog lang zal aanhouden en dat gebeurt... De levenspatronen van de buurtbewoners nemen een andere wending, wat grote gevolgen heeft voor de rest van hun levens.

Vissen veranderen bij kou van zwemrichting is een hartverwarmend en verrassend boek.

Echt een roman voor mensen die toe zijn aan een lekker feel-good verhaal met meer diepgang dan een kano.

Donderdagskind – Alison Pick

2011-09-04T14:41:00.000+02:00

Praag 1939: een Joodse familie valt uiteen. Een zwaar onderwerp, waardoor ik in eerste instantie geen behoefte had om aan Donderdagskind van Alison Pick te beginnen. Het gegeven liet me toch niet los, ik besloot het boek toch te lezen en daar heb ik geen spijt van.
Het verhaal gaat over een welgestelde Joodse industrieel die met zijn vrouw en zoontje in het voormalige Sudetenland woont. Hun leven verandert totaal als Duitse troepen het gebied annexeren. In eerste instantie probeert de familie de dans te ontspringen door naar Praag te vertrekken, maar ook daar ontkomen ze niet aan de gevolgen van het nazi-bewind. Kindermeisje Marta, die het vijfjarige zoontje Pepik onder haar hoede heeft, speelt een cruciale rol in de dramatische geschiedenis.
Donderdagskind van Alison Pick staat op de longlist voor The Man-Booker Prize 2011.
Het boek is mooi gecomponeerd: brieven, flashbacks en een door een onbekende verteller opgetekend verhaal wisselen elkaar af. Gaandeweg kom je aan de weet wie de verteller is.
Donderdagskind is een hartverscheurend relaas: mooi gedoseerd gebracht en daardoor extra ingrijpend. Het is een boek waarin je door wilt blijven lezen – ik citeer de eerste alinea ‘omdat je zou willen dat dit een blij verhaal is. Een verhaal dat je eerst aan het twijfelen brengt, dat je doet wanhopen en dan, op het laatste moment, je hoop en je vertrouwen in de essentiële goedheid van de mens en de wereld toch herstelt. Maar er zijn in het leven maar weinig dingen die echt goed aflopen.”

Paris–Brest - Tanguy Viel

2011-08-14T12:49:00.000+02:00

Een boek over duistere familiegeheimen gaat er bij mij altijd wel in, mits goed geschreven. Paris–Brest van de Franse schrijver Tanguy Viel is zo’n boek.

Het verhaal wordt verteld door Louis, student in Parijs, die vanwege de kerst terugkeert naar zijn ouderlijk huis. In zijn koffer zit een manuscript, waarin de geschiedenis van zijn familie is opgetekend. Die geschiedenis wordt gemarkeerd door de vermissing van 14 miljoen franc enerzijds en een enorme erfenis van 18 miljoen franc anderzijds.

Wat er precies voorgevallen is, wordt op inktzwarte, maar humoristische toon door Tanguy Viel uit de doeken gedaan. Belangrijke ingrediënten: een kleinzoon die bij zijn oma inwoont omdat zijn ouders vanwege beschuldiging van zwendel gevlucht zijn naar Zuid-Frankrijk, een jeugdvriend die de kleinzoon op het verkeerde pad leidt en de panische angst van de moeder dat de erfenis in rook op zal gaan.

Paris-Brest is met krap 150 bladzijden een klein boekje, maar wat is dit een geweldig verhaal!

Jij hebt iets leuks over je – Esther Gerritsen

2011-08-14T12:39:00.000+02:00

De stukjes van Aaf Brandt Corstius en Sylvia Witteman in onder meer De Volkskrant mag ik graag lezen. Ik hou wel van die vrouwenhumor. Minstens zo leuk zijn de columns van Esther Gerritsen, die bijvoorbeeld wekelijks in de VPRO gids te vinden zijn. De verzamelde stukken van Esther Gerritsen in Jij hebt iets leuks over je overstijgen het predikaat gezellige gebabbel met gemak. Met haar boek Superduif haalde ze de shortlist van de Libris Literatuurprijs 2011. Wat kan Esther Gerritsen ongelooflijk goed schrijven! In Je hebt iets leuks over je beschrijft ze haar gedachten over zowel triviale als meer substantiële onderwerpen. Terloops, diepgravend of met een combinatie daarvan schrijft ze over angst voor files, de Amerikaanse zanger Buck Owens, van je geloof vallen, gorilla Bokito, Radio Kootwijk, de economische crisis, de dood van haar broer. Jij hebt iets leuks over je is een verrassend origineel boek, een absolute aanrader. Voor zowel mannen als vrouwen…

De vertrouweling - Hélène Grémillon

2011-07-04T17:53:00.000+02:00

Na het overlijden van haar moeder ontvangt Camille wekelijks een brief van een onbekende afzender. De brieven gaan over haar moeders jeugd en over dingen die haar moeder meemaakte toen ze, pal na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, een kind kreeg. Het wordt Camille duidelijk dat haar moeder haar leven lang een geheim met zich mee heeft gedragen. Met grote gevolgen.

Als lezer van De vertrouweling switch je telkens van de brieven aan Camille naar het verhaal van hoofdpersoon Louis, om vervolgens deelgenoot te worden van de gedachtewereld van Camille. Voor haar komen de ontwikkelingen als donderslagen bij heldere hemel.

De indrukwekkende plot zit zo ingenieus in elkaar dat het mij niet verbaast dat De Vertrouweling dit jaar genomineerd werd voor de Prix Goncourt du Premier Roman, de prestigieuze Franse prijs, die vorig jaar naar de roman HHhH van Louis Binet ging.

Zelden las ik een boek dat me zo aan de pagina’s gekluisterd hield als De vertrouweling. Het is een fantastisch verhaal dat zo vernuftig in elkaar steekt dat je het boek geen seconde weg wilt leggen. Dit debuut van Hélène Grémillon verdient een heel groot publiek.

Op zee – Toine Heijmans

2011-06-26T12:20:00.000+02:00

Een vader neemt zijn zevenjarige dochter mee op het laatste stukje van een wekenlange zeiltocht, die hij onderneemt tijdens een sabbatical periode. Ze varen in twee dagen van Noord-Denemarken naar Nederland.
De gedachten van de vader over zijn leven, de zorg en de verantwoordelijkheid voor zijn dochter worden door Toine Heijmans prachtig onder woorden gebracht. De openingszinnen zijn meteen raak: 'De wolken had ik niet gezien. Ze moeten zich verzameld hebben achter mijn rug. De wolken maken de ochtend donker. Urenlang bescheen de maan de golven en waakte over de boot als een nachtlamp. Maar nu is het licht uit en sta ik er alleen voor.' De spanning zit er meteen in.
Ik heb Op zee met veel plezier gelezen. Ik werd echt gepakt door het verhaal en dobberde, deinde en zwalkte met die man en zijn boot mee. Het einde is als een onverwachte windstoot; ik bleek enorm op het verkeerde been gezet. Behalve dat het verhaal heel mooi is, is Op zee ook prachtig geïllustreerd door Jenna Arts.

Na alle gehypte debuten die de afgelopen tijd met veelbelovend tromgeroffel zijn gepresenteerd, nu eindelijk weer eens een boek dat geheel op eigen kracht de Nederlandse literatuur binnenvaart! Op zee van Toine Heijmans. Wat een krachtig verhaal: erg goed!

De tijger en de kolibrie – Alex Boogers

2011-06-20T16:25:00.000+02:00

Af en toe blijft een boek wat langer dan gebruikelijk op mijn ‘nog te lezen’-stapeltje liggen. Zoals

De tijger en de kolibrie van Alex Boogers. Maar beter laat dan nooit in dit geval: wat ben ik blij dat ik het gelezen heb!

Hoofdpersoon van De tijger en de kolibrie is Robert Borghart, een man die het allemaal fijn voor elkaar heeft: een lieve vrouw, een schattig zoontje en een goede baan. Toch kan Robert zijn draai niet vinden, er knaagt iets. Maar gelukkig –of juist niet - is daar Jerry, zijn jeugdvriend. Die is zijn eigen weg gegaan in het leven en balanceert voortdurend op het randje van goed en fout. Robert laat zich meeslepen door de verleidingen van het snelle leven van Jerry en begeeft zich samen met hem op het criminele vlak.

Het verhaal begint in het ziekenhuis, waar Robert langzaam bij bewustzijn komt. Flarden van herinneringen vormen stukje bij beetje een samenhangend verhaal, waardoor zowel de lezer als de hoofdpersoon langzaam maar zeker een totaalbeeld krijgen van wat er allemaal is voorgevallen. Het verhaal is zo geconstrueerd dat er telkens een ander tipje van de sluier wordt opgelicht, waardoor je De tijger en de kolibrie nauwelijks opzij kunt leggen. Wat een ontroerend, dramatisch en spannend boek.

Neem nooit afscheid - Doug Magee

2011-06-11T12:48:00.000+02:00

Stel je voor: je bent moeder en laat je 10-jarige dochter voor het eerst op zomerkamp gaan. Ze wordt opgehaald met een busje en je neemt met een beetje pijn in je hart afscheid. Tien minuten later wordt er aangebeld en staat er een speciaal busje van het vakantiekamp voor de deur om je dochter op te halen… Niemand weet iets over het eerste busje, waarmee, zo blijkt al snel, vier kinderen zijn verdwenen. Binnen een paar uur ontvangen de ouders een mail waarin een miljoen losgeld wordt gevraagd.
Neem nooit afscheid is een superspannend boek over een van de ergste nachtmerries die je als ouder kunt bedenken. Doug Magee schreef een aangrijpend psychologisch portret van de ouders van de ontvoerde kinderen: ze leggen tegenstrijdige verklaringen af en verdenken elkaar. Daar doorheen loopt het verhaal over het wel en wee van de kinderen, die heldhaftig proberen hun situatie de baas te blijven. Met die wisselende verhaallijnen spint Magee een web waarin je als lezer gevangen raakt.
En dat betekent maar een ding: doorlezen!

De laatste goede man – A.J. Kazinski

2011-06-11T12:37:00.000+02:00

Volgens een oude joodse legende dankt de wereld zijn voortbestaan aan 36 rechtvaardige mensen die dankzij Gods genade in alle tijden aanwezig zijn. Deze 36 rechtvaardigen zouden het lijden van de wereld op zich hebben genomen en daarom is de wereld nog niet vergaan. Op dit verhaal is De laatste goede man van A.J. Kazinski, pseudoniem voor het Deense schrijversduo Jacob Weinreich en Anders Ronnow Klarlund, gebaseerd.

Niels Bentzon, politieman en bemiddelaar bij gijzelingsacties, heeft ontdekt dat een aantal over de wereld verspreide mysterieuze moorden verband met elkaar houdt, omdat alle slachtoffers een brandmerk op hun rug hebben. Bentzons onderzoek wordt bemoeilijkt, omdat zijn chef hem verboden heeft tijd te steken in deze vage zaak.

Niettemin zoekt Bentzon contact met een politieman in Venetie, die ook op de zaak zit. Ook astrofysicus Hannah Lund staat hem met haar kennis bij en wordt zijn steun en toeverlaat.

De laatste goede man is zo ontzettend spannend geschreven - korte hoofdstukken en steeds verschillende locaties- dat ik er niet van los kon komen.

Dit succesvolle debuut van dit Deense duo is inmiddels aan 16 landen verkocht en vertaald.

Hereniging - Fred Uhlman

2011-05-28T17:37:00.002+02:00

Wat ben ik blij dat dit boek opnieuw is uitgebracht! Hereniging van Fred Uhlman is een van mijn favoriete boeken aller tijden.

Het verhaal speelt zich af in Duitsland ten tijde van het nationaal-socialisme. Twee gymnasiasten, de joodse Hans en de adellijke Duitse Konradin, sluiten vriendschap. Wat ze bindt is hun wederzijdse liefde voor kunst, filosofie en literatuur. Maar de opkomst van Hitler en het nazi-regime laat echter ook hun vriendschap niet onaangetast.

Hereniging telt negentig pagina's en blijft tot op het allerlaatste moment intrigerend. Je hebt dit literaire juweeltje zo uit, maar het verhaal zal je levenslang bijblijven.

Parnassia – Josha Zwaan

2011-05-28T17:23:00.000+02:00

De vierjarige joodse Rivka wordt in 1942 door haar ouders ondergebracht bij een kinderloos domineesgezin in Zeeland, waar ze de oorlog veilig doorkomt. Als na de bevrijding haar vader met haar broertje op de stoep staat om haar mee terug naar huis te nemen, herkent ze hen niet meer.
Ze kiest voor haar nieuwe leven als Anneke. Ze trouwt met Joost, die een oorlogstrauma heeft door de jodenvervolging. Hun huwelijk mislukt en de drie kinderen van Anneke en Joost worden uit huis geplaatst.
Nadat Joost is overleden spreekt Anneke regelmatig af met haar dochter Sandra in het strandpaviljoen Parnassia in Bloemendaal. Ze vertelt Sandra daar welke offers ze heeft moeten brengen om haar verleden als Rivka uit te bannen. Zowel moeder als dochter blijken zwaar getroffen door de Tweede Wereldoorlog. Veel joodse onderduikkinderen keerden na afloop van de oorlog niet terug naar hun eigen gezin. In Parnassia beschrijft Josha Zwaan de consequenties van een gedwongen identiteitswisseling heel indringend. Het is een treurig boek, maar zeer de moeite waard.

De boekbindster - Anne Delaflotte Mehdevi

2011-05-05T21:50:00.000+02:00

Boekbindster Mathilde wordt op zekere dag overrompeld door het bezoek van een man die een prachtig, maar ernstig beschadigd, boek bij haar achterlaat ter restauratie. Voordat ze hem meer kan vragen over de herkomst van het bijzondere boek, is de man verdwenen. Als een aantal dagen later blijkt dat de vreemdeling dodelijk slachtoffer is van een auto-ongeluk, blijkt dat zij de laatste is die de onbekende man voor zijn dood heeft gesproken. Zo raakt ze betrokken bij een zaak, die een extra dimensie krijgt als Mathilde vervolgens in de rug van het boek een geheimzinnig briefje met een lijst namen vindt. Daarmee is de toon van De boekbindster gezet.

Het verhaal speelt zich af in de setting van een typisch Frans dorpje met inwoners als de vriendelijke bakker Andre, meneer Roche de klokkenmaker en juffrouw Billon van de ijzerwinkel. De sfeer roept associaties op met de heerlijke film ‘Chocolat’ naar het boek van Joanne Harris. Kortom: De boekbindster is een must voor iedere francofiel.

Schuifkaas - Rudie Kagie

2011-05-05T21:45:00.001+02:00

Op zekere dag wordt auteur Rudie Kagie gebeld door een vage bekende uit een ver verleden. Die vraagt hem of hij zitting wil nemen in een comité dat een reünie organiseert van het kindertehuis Nieuw Voordorp in Voorschoten, waar Rudie Kagie van zijn tiende tot zijn veertiende woonde.

Directieleden en groepsleiders van toen zijn inmiddels (hoog)bejaard. En, voor zover nog in leven, zijn heel wat kinderen van Nieuw Voordorp inmiddels met pensioen. De herinneringen aan Nieuw Voordorp zijn niet altijd even zonnig, ook niet bij Rudie Kagie zelf. Dat de confrontatie met vroeger niet voor alle deelnemers even feestelijk zal uitpakken staat voor de auteur bij voorbaat al vast. Toch besluit hij mee te helpen, niet alleen uit nieuwsgierigheid naar zijn lotgenoten, maar ook naar het kind dat hij zelf was.

Schuifkaas is het relaas van het totstandkomen van de reünie, die al meteen met een flinke ruzie binnen het comite begint wanneer blijkt dat de pijnlijke herinneringen van de een niet mogen worden uitgesproken ten faveure van de prettige herinneringen van de ander.

De auteur laveert tussen die onenigheden door, waarbij naar voren komt dat zijn eigen herinneringen aan Nieuw Voordorp bepaald niet prettig zijn. Maar Schuifkaas gaat over meer dan alleen de totstandkoming van de reunie. Kagie vertelt op een prachtige manier over zijn moeilijke jeugdjaren en die van een aantal van zijn medebewoners. Over de conflicten, maar ook over de sterke loyaliteit die kinderen naar hun ouders toe bleven houden, ondanks het feit door hen te zijn afgedankt.

Schuifkaas is niet alleen een emotioneel en integer persoonlijk verhaal, maar ook een klein stukje Nederlandse geschiedenis. Rudie Kagie legt hier uit wat schuifkaas is.

Keepvogel en Kijkvogel – Wouter van Reek

2011-04-28T23:10:00.005+02:00

Keepvogel en Kijkvogel - In het spoor van Mondriaan- is een nieuw deel in de reeks prentenboeken van Wouter van Rek over het eigenzinnige dier Keepvogel. In dit boek krijgt Keepvogel bezoek van Kijkvogel die ‘de nieuwe toekomst’ zoekt. Volgens Keepvogel is dat helemaal niet nodig. Als je afwacht komt de toekomst toch vanzelf?
Als Kijkvogel besluit om dan maar alleen op pad te gaan, kan Keepvogel alleen nog denken aan alle onbekende dingen die hij misloopt als hij thuisblijft. Dus hij gaat toch maar mee. Ze komen in een grote stad (New York), stappen in de metro en raken elkaar kwijt. …
Keepvogel en Kijkvogel is, in het kader van het Mondriaanjaar, geheel geïllustreerd in de stijl van deze meester. Toch blijft het een echte Keepvogel. Een prachtig prentenboek.

Mister Orange – Truus Matti

2011-04-28T23:10:00.001+02:00

New York 1943. Linus is blij met zijn baantje als loopjongen. In Manhattan bezorgt hij de boodschappen van de groentewinkel van zijn vader. Tussen de bedrijven door dagdroomt Linus over zijn grote held Superman en zijn heldhaftige broer Apke, die naar Europa is vertrokken om te vechten tegen de Nazi's.

In 59th Street is een huis waar Linus regelmatig een kist sinaasappels moet bezorgen. Het blijkt het atelier te zijn van een fantasierijk kunstenaar, die door Linus Mister Orange genoemd wordt. Linus raakt zwaar onder de indruk van deze Mister Orange, een personage gemodelleerd naar Piet Mondriaan. Als Linus plotseling bericht uit Europa krijgt over zijn broer, komen fantasie en werkelijkheid voor het eerst in Linus' leven met elkaar in botsing. Het sympathieke jeugdboek Mister Orange is een geslaagde poging om een blik te werpen in de denkwereld van beeldend kunstenaar Piet Mondriaan. Maar belangrijker: het is ook een fijn leesboek over een dromerig jongetje dat zich staande moet houden in een keiharde wereld.

Verplicht gelukkig – Saskia Goldschmidt

2011-04-03T14:05:00.000+02:00

In Verplicht gelukkig tracht Saskia Goldschmidt niet vertelde verhalen van haar zwijgende vader te achterhalen. Speurend in archieven en oude brieven leert de dochter zo haar vader en diens Joodse familie kennen. De paardenkoopman uit Pruisen, de naar Amsterdam geëmigreerde azijnmaker en diens zoon, die een belangrijk koffiehandelaar werd.
Stukje bij beetje komt Saskia Goldschmidt er achter hoe de oorlogservaringen van vader Paul ook haar gevormd hebben.
Paul Goldschmidt, die tijdens de oorlog in Bergen-Belsen zat, is een onbereikbare en afwezige persoon. De eigenzinnige, creatieve en ijdele Paul praat nooit over de oorlog. Zijn vier kinderen hebben ‘nooit iets meegemaakt’ en moeten daarom maar gelukkig zijn.’
Door haar persoonlijke en eerlijke benadering voegt Saskia Goldschmidt met dit boek beslist iets toe aan het familiegeschiedenisgenre. Je gaat beter begrijpen hoe het is om tweede generatie oorlogsslachtoffer te zijn. Verplicht gelukkig is een dramatisch boek, dat boeit dankzij de levendige manier van vertellen. Humor wordt ondanks het zware onderwerp niet geschuwd; het blijkt in dit bijzondere familieverhaal een rode draad en dat maakt indruk.

Rachel Shukert – Schaamteloos

2011-04-03T14:01:00.005+02:00

In Schaamteloos vertelt een Amerikaans joods meisje over haar familie, haar jeugd en haar weg naar volwassenheid. Het verhaal begint zo: Ik was nog best klein, misschien een jaar of acht, toen het ineens tot me doordrong dat ik een enorme hekel had aan andere kinderen. Nou bedoel ik niet meteen dat ze dood hoefden of zo, maar feit was dat we elkaar niet zo gek veel te zeggen hadden.

Als jong meisje is Rachel Shukert licht geobsedeerd door de Holocaust. Ze verzint spelletjes als ‘Bij welke mensen zouden wij kunnen onderduiken?’ Ook het filmproject Shoah is niet uit haar gedachten te bannen . Ondertussen fantaseert ze over haar imaginaire vriendje Chris McProtestant en is ze absoluut niet gecharmeerd van haar moeders voorstel om eens wat meer om te gaan met de andere ‘leden van onze stam’. Ik wil helemaal niet naar een stomme meidenclub met een stelletje suffe Joods-Amerikaanse prinsesjes!

Als Rachel op haar achttiende van Nebraska naar Manhattan verhuist, wordt ze geconfronteerd met de rauwe kanten van het leven: te veel mannen, te veel drank, eetproblemen…
In Schaamteloos vertelt Rachel Shukert (1980) fris van de lever en met humor over leven, liefde, dood, paranoia en triviale vrouwenzaken. Herkenbaar en hilarisch!

Zomerhuis met zwembad – Herman Koch

2011-03-25T20:42:00.000+01:00

Op de achterflap van Zomerhuis met zwembad staat het volgende: Een huisarts begaat een medische fout waardoor een van zijn patiënten overlijdt. Maar is het wel een fout, of is er opzet in het spel?
Wat mij behoorlijk geërgerd heeft, is dat in veel recensies de inhoud zo uitgebreid werd beschreven, dat veel elementen in het verhaal niet echt meer verrasten. Dat een recensent de plot van een verhaal weggeeft is in niemands belang.

Ondanks de 'voorkennis' heb ik Zomerhuis met zwembad met heel veel plezier gelezen. Het sterke van het verhaal is dat je je goed kunt inleven in de gedachtenwereld van de huisarts, maar tegelijkertijd door hebt wat er zoal niet aan hem deugt. Ook het zogenaamde vriendenclubje waarin Koch zijn huisarts laat vertoeven, heeft niet de sympathie van de lezer. Wat dat betreft doet het denken aan de roman De Klap van Christos Tziolkas, ook zo’n moderne zedenschets met alleen maar onsympathieke hoofdpersonen. Anders dan in De Klap is de toon van Zomerhuis met zwembad heerlijk cynisch en scherpzinnig.

Koch heeft na Het Diner, waarvan de plot mij enigzins teleurstelde, opnieuw een spannend verhaal geschreven met dit keer een wat mij betreft geslaagde en spannende ontknoping.

Het is moeilijk om kort en krachtig iets te zeggen over een boek dat al wekenlang een bestseller is, maar vooruit: Zomerhuis met zwembad is een aanwinst voor de Nederlandse literatuur!

Dienstreizen van een thuisblijver – Maarten ‘t Hart

2011-03-25T20:31:00.003+01:00

Ik ben fan van de reeks Privé-domein van De Arbeiderspers. Onlangs verscheen Dienstreizen van een thuisblijver, het nieuwe boek van Maarten ’t Hart, in die reeks, reden voor mij om het te gaan lezen.

Ik vond het een ontdekking dat Maarten ’t Hart zo geestig schrijft. Zijn dwarse kijk op dingen en zijn soms vileine manier van schrijven maakte dat ik dit boek met veel plezier gelezen heb.

Dienstreizen van een thuisblijver behandelt allerlei gebeurtenissen uit het leven van de auteur. Van het verslag van een ziekenhuisopname vanwege een beenbreuk ten gevolge van een val van zijn fiets tot hoe hij betrokken raakte bij de rechtszaak van verpleegkundige Lucia de B., die ervan verdacht werd een fiks aantal patiënten onvrijwillig naar hun levenseind te hebben gebracht. Ook diverse auteursreizen naar Zweden, Engeland en Duitsland komen aan bod.

Dat Dienstreizen van een thuisblijver is geschreven door een van ’s Nederlands bekendste auteurs, kan een aanbeveling zijn, maar bovendien vond ik het een openhartig en amusant verslag van een -zo blijkt - veelzijdige man.

Diepere lagen – Bart Chabot

2011-02-27T12:06:00.000+01:00

Een tumor vlakbij de hersenstam verandert het leven van Bart Chabot in het najaar van 2010 ingrijpend. Hij belandt in de medische molen en moet een keuze maken uit de diverse behandelmethodes. De eenmalige intensieve bestraling waar hij uiteindelijk voor kiest, bezorgt hem een enorme dreun en brengt hem in gebieden waarvan hij het bestaan niet kende.

De ondertitel van Diepere lagen luidt Verslag van een bestraling. Hoewel ik niet van ziektegeschiedenissen hou, was ik erg benieuwd hoe rock-‘n-roll-dichter en Herman Brood-biograaf Bart Chabot om zou gaan met een loodzwaar en persoonlijk onderwerp als dit.

Inmiddels ben ik blij dat ik Diepere lagen gelezen heb, want het is een ongelooflijk mooi boek.
De humor die Bart Chabot zo eigen is, maakt her en der plaats voor Nescio-achtige bespiegelingen. Zijn verslag van de dagen in bed na de bestraling nemen de lezer op haast sprookjesachtige manier mee naar de woestijn, de diepzee en de krochten der aarde.
Het kalme einde van Diepere lagen laat zien dat Bart ook op een andere manier is geraakt door zijn ziekte, maar als een Phoenix uit de as is opgerezen. Ik heb het gefascineerd zitten lezen, soms stukjes voorgelezen –die drang heb je als iets zo goed is verwoord– en ik kan nu ook niet anders zeggen dan Moet Je Lezen!

Mijn zus woont op de schoorsteenmantel – Annabel Pitcher

2011-02-27T11:58:00.000+01:00

Jamie is vijf als zijn zus Rose door een terroristische aanslag om het leven komt. Zelf kan hij zich er weinig van herinneren, maar het leven van het gezin is sindsdien niet meer wat het geweest is. Jamies vader probeert zijn verdriet weg te drinken, zijn moeder heeft het gezin verlaten en Jasmine, de tweelingzus van Rose, lijdt aan anorexia.

Jamie lijkt als enige gewoon door te leven. Hij gaat naar school, maakt zijn huiswerk en vindt veel steun bij zijn kat Roger. Hoewel zijn vader sinds de dood van Rose moslims haat, raakt Jamie bevriend met de islamitische Sunya, een nieuw meisje op zijn school. Jamie raakt in tweestrijd: moet hij kiezen voor deze kans tegen zijn eenzaamheid of voor loyaliteit aan zijn vader?

Jamie besluit de aandacht te trekken van zijn ouders door samen met zijn zus Jasmine mee te doen aan een talentenjacht. Daardoor neemt zijn leven een wending die niemand had voorzien.

Je gaat als lezer echt van Jamie houden en gunt hem het geluk waarnaar hij op zoek is dubbel en dwars. Mijn zus woont op de schoorsteenmantel is een ontroerend verhaal, dat dankzij het tempo en de lichthumoristische toon een enorme impact heeft!

Val der titanen – Ken Follett

2011-01-30T16:02:00.000+01:00

Dit epos van bijna duizend pagina's is het verhaal van acht mensen die hun weg proberen te vinden aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog. Het zijn mensen met totaal verschillende achtergronden: twee arme Russische broers; een Engelse mijnwerker en zijn zus, die huishoudster is bij een vermogende graaf en diens vrijgevochten zus; de naaste medewerker van de Amerikaanse president en een Duitse diplomaat. Iedereen vertegenwoordigt lijnen in de wereldgeschiedenis tussen 1911 en 1923. Als lezer wordt je die periode letterlijk binnengesleurd om er vervolgens nauwelijks van los te kunnen komen. Tijdens het lezen van Val der titanen leidde ik een soort dubbelleven. Het boek is zo levensecht geschreven, dat het verhaal zich in mijn hoofd vastzette. Ik kon het tijdens mijn dagelijkse bezigheden niet uit mijn gedachten wissen. Dit boek laat weer eens zien welke invloed historische gebeurtenissen hebben op de levens van mensen, doordat wereldleiders onder invloed van trivialiteiten beslissingen nemen, waar vervolgens het lot van een gehele bevolking van afhangt. De hoofdpersonen in Val der titanen zijn stuk voor mensen waarvan je voortdurend wil weten hoe het leven voor ze verdergaat. Dat maakt dit titanenboek zo enorm lezenswaardig én leesbaar.

De filmvertelster – Hernán Rivera Letelier

2011-01-30T15:49:00.000+01:00

Maria Margarita is de dochter van een invalide mijnwerker. In het dorp waar hun gezin woont is maar één bioscoop.

Omdat er geen geld is om met zijn allen naar de film te gaan, wordt degene die de film het beste kan navertellen, eropuit gestuurd.

Als naverteller van films is Maria Margarita zo goed, dat na verloop van tijd het hele dorp komt luisteren. Ze verdient er zelfs geld mee voor haar familie.

Het bezoek dat Maria Margarita op een gegeven moment als filmvertelster bij iemand aan huis brengt, betekent een noodlottig keerpunt in haar bestaan.

'Een Chileense Cinema Paradiso in boekvorm', meldt de flaptekst.

Dit prachtige kleine verhaal is inderdaad heel beeldend geschreven, zodat het lijkt alsof de filmvertelster zelf weer bezig is.

De Filmvertelster is een mooi verhaal dat in je geheugen gegrift zal blijven.

Mama Tandoori – Ernest van der Kwast

2011-01-03T10:11:00.002+01:00

Als mensen vragen om een humoristisch boek, vind ik dat een moeilijke vraag. Wat ik leuk vind, kan een ander heel erg niet leuk vinden. Humor is heel persoonlijk, maar tegelijk een criterium om het goed met iemand te kunnen vinden: ‘we kunnen zo lachen samen.’
Ik heb heel erg moeten lachen om het boek Mama Tandoori van Ernest van der Kwast. Schaamteloos vertelt de schrijver over zijn familie en dan met name over zijn Indiase moeder, die er dankzij al haar eigenaardigheden niet al te best afkomt. Naar verluidt weigert moeder Van der Kwast sinds het verschijnen van Mama Tandoori elk contact met haar zoon. Of dat waar is of niet doet er voor de lezer eigenlijk niet toe: Mama Tandoori blijft een erg leuk boek. Niet alleen vanwege de sarcastische humor, maar ook dankzij het verhaal zelf.
Een achterlijk broertje, een verstrooide geleerde als vader, een hysterisch zuinige moeder -niets wordt de arme Ernest bespaard. Maar het enigszins wrange levensverhaal over dit onalledaagse gezin is met zoveel vaart opgetekend, dat het een genoegen was om te lezen!
Mama Tandoori is al een aantal genomineerd voor diverse literaire prijzen, maar de laatste nominatie voor de BNG Nieuwe Literatuurprijs ter waarde van 15.000 euro is op voorhand geweigerd door Ernest van der Kwast. Waarom hij dit heeft gedaan, lees je hier. Dit is een toevoeging op mijn oorspronkelijke bericht, geplaatst op 4 september 2010.

Thirteen Reasons Why - Jay Asher

2010-12-11T23:23:00.000+01:00

Thirteen Reasons Why van Jay Asher stond bijna een jaar lang in de lijst met bestsellers van de New York Times. Dat maakte me nieuwsgierig. Ik las het en ben razend enthousiast: het is een geweldig spannend boek dat je niet loslaat.
Het verhaal begint als de zestienjarige Clay een pakket zonder afzender ontvangt met daarin zeven cassettebandjes. Als hij de eerste tape beluistert schrikt hij zich een ongeluk: hij hoort de stem van Hannah Baker, een meisje op wie hij een tijd lang in stilte verliefd is geweest, maar dat zelfmoord heeft gepleegd. Voor ze een einde aan haar leven maakte heeft ze dertien cassette-opnames gemaakt waarin ze telkens iemand beschuldigt van betrokkenheid bij haar dood. Clay begrijpt dat hij de tapes heeft gekregen omdat hij ook ergens in haar verhaal voorkomt. De vraag is waarom.
Wat het boek stilistisch bijzonder maakt is de wisselwerking tussen de personages van Hannah Baker (in blauw gedrukt) en van Clay (zwart) wat de betrokkenheid voor de lezer versterkt. Thirteen reasons why is geen oppervlakkig boek. Ook al wordt precies duidelijk hoe de vork in de steel zit, je blijft je toch achter met veel vragen. De verhalen van Hannah zullen waarschijnlijk zeer herkenbaar zijn voor veel middelbare scholieren. Dit (jeugd)boek is een echte leeservaring.

Niets – Janne Teller

2010-12-11T23:22:00.002+01:00

Niets heeft betekenis. Op het moment dat je geboren wordt, begin je al te sterven. Zegt de hoofdpersoon van dit boek, Pierre Anthon, een ras-nihilist die besloten heeft dat het leven geen zin heeft. Hij gaat van school en brengt zijn dagen vervolgens door in een pruimenboom. Zijn klasgenoten krijgen hem er niet uit en besluiten Pierre tot andere gedachten te brengen door een 'berg van betekenis' op te richten: een berg van zaken die hen dierbaar zijn. Welke dierbaarheden dat precies zijn moeten ze voor elkaar te bepalen. Grote vraag is of de berg van betekenis Pierre Anthon uiteindelijk zal kunnen overtuigen.
Dit verhaal deed me denken aan een spel dat ik tijdens mijn studie een keer heb gespeeld. Daarbij moest iedereen iets van betekenis in de kring leggen en vertellen waarom we dat object hadden gekozen. So far, so good. Maar de tweede opdracht veranderde alles, want toen zaten we zogenaamd in een luchtballon en er moest ballast uit. Gevolg: iedereen ging voor de ander bepalen waarom zijn of haar object niet zo belangrijk was. Erg leerzaam.
Niets is inmiddels wereldwijd vertaald en werd in zowel Denemarken als Frankrijk uitgeroepen tot jeugdboek van het jaar. Het is een beklemmend verhaal, dat je nog lang tot nadenken stemt. Iets begint als een goed idee, maar leidt langzaamaan tot fanatisme. Je ziet het gebeuren maar kan er nauwelijks iets aan doen. Fascinerende literatuur!

Komedie in mineur – Hans Keilson

2010-12-11T23:22:00.001+01:00

Hans Keilson wordt in 1909 in Duitsland geboren. In 1936 emigreert hij naar Nederland, waar hij tijdens de oorlog deelneemt aan het verzet. Na de oorlog behandelt Keilson als psychiater onder meer getraumatiseerde Joodse kinderen. Bij mij dook zijn naam voor het op in de autobiografie Leven na Anne Frank van Berthe Meijer, die zelf door Hans Keilson behandeld werd en hem daar nog steeds dankbaar voor is.

Komedie in mineur verscheen in 1947. Pas in 2010 werd het in het Engels vertaald en gelijktijdig uitgebracht met zijn roman In de ban van de tegenstander. Dat ontketende een wereldwijde lofzang op de vergeten Europese meester. In de New York Times Book Review werd Hans Keilson toegevoegd aan de lijst van ‘s werelds beste schrijvers.
Komedie in mineur gaat over het jonge echtpaar Wim en Marie, dat een Joodse onderduiker in huis neemt. Ondanks de gespannen situatie van de oorlog zijn er momenten van huiselijk geluk en saamhorigheid. Tot de onderduiker overlijdt aan wat aanvankelijk een simpele verkoudheid lijkt. De vraag is vervolgens hoe Wim en Marie zich van het lijk kunnen ontdoen zonder zichzelf en het verzet in gevaar te brengen?
In dit kleine verhaal wordt de tragiek voelbaar van slachtoffers, helpers en daders, die stuk voor stuk worden meegesleurd in de tragische waanzin van de Tweede Wereldoorlog.
Mede door Keilsons heldere en eenvoudige schrijfstijl is Komedie in mineur een boek met intense diepgang.

De lijst van meneer Rosenblum – Natasha Solomons

2010-12-05T15:45:00.001+01:00

Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog ontvluchten de Joodse Jakob Rosenblum en zijn vrouw Sadie Berlijn om zich te vestigen in Londen.

Vanaf het eerste moment dat hij in Harwich van boord stapt wil Jacob een echte Engelsman zijn. Hij noemt zich Jack, koopt zijn zakenkostuums op Saville Row, koopt zodra de zaken goed gaan een Jaguar en spreekt nooit meer Duits. Maar het enige wat hem tot een echte Brit zou maken, het lidmaatschap van een golfclub, blijft buiten zijn bereik omdat zijn achternaam, Rosenblum, teveel weerstand opwekt. Sadie begrijpt niks van Jack’s obsessie, zeker niet wanneer hij een vervallen landgoed koopt om daar zijn eigen golfcourse aan te leggen.

Sadie wil haar afkomst niet vergeten en verliest zich in herinneringen aan verloren familieleden, terwijl Jack nauwgezet een lijst bij met do’s en don’t- s bijhoudt en vastbesloten zijn doel wil bereiken.

De lijst van meneer Rosenblum is een hartverwarmend en ontroerend verhaal, waar je als lezer beurtelings vrolijk en treurig van raakt. De problemen van Jack worden die van de lezer en het is daarom heerlijk dat Jack en Sadie uiteindelijk hun doel bereiken.

Luke en Jon – Robert Williams

2010-12-05T15:44:00.000+01:00

Dit literaire debuut van boekverkoper Robert Williams werd in Engeland zeer goed ontvangen. The Times noemde het 'een in elk opzicht een veelbelovende roman' en The Daily Telegraph sprak van 'een indrukwekkend boek.'
Luke heeft zijn moeder verloren door een dodelijke aanrijding met een vrachtwagen. Zijn vader is kapot van verdriet en besluit naar ergens afgelegen te verhuizen, zodat hij daar met rust gelaten wordt. Luke komt op een nieuwe school en raakt daar bevriend met Jon, een verlegen, magere verwaarloosde jongen.
Jon heeft geen ouders meer en woont bij zijn grootouders. De twee jongens vinden elkaar in hun verdriet en hun gemeenschappelijke moeilijke levensweg. Op school ontstaan problemen met een aantal vervelende pestkoppen die er plezier in scheppen om vooral Jon te pakken. Dan grijpt Luke in.
Luke en Jon is een ontroerend verhaal over een aan flarden geschoten jeugd, de kracht van vriendschap en de noodzaak van het hebben van een beetje mazzel in het leven. Een klein juweeltje.

Misdaden - Ferdinand von Schirach

2010-11-14T11:13:00.003+01:00

Ferdinand von Schirach (München 1964) is sinds 1994 werkzaam als strafadvocaat in Berlijn. In Misdaden staan elf verhalen die elk op zich al genoeg materiaal bevatten voor evenzoveel spannende boeken. Von Schirach schetst een beeld van gewone mensen die uitgroeien tot misdadigers.

Een man berooft een bank, heeft daar ‘goede’ redenen voor en wordt vervolgens tegen alle verwachtingen in door justitie gered.

Een rustige, zachtaardige dokter slaat na veertig jaar huwelijk zijn vrouw dood met een bijl. Zijn getuigenis is even uitzonderlijk als zijn straf.

Motto van het boek luidt: ‘De werkelijkheid waarover we kunnen praten, is nooit de werkelijkheid op zich’. Dit citaat is afkomstig van de Duitse natuurkundige Werner Heisenberg, grondlegger van de kwantummechanica en verantwoordelijk voor de theorie van de onzekerheidsrelatie. Plaats contra impuls, energie contra tijd; als het ene kleiner wordt, wordt het andere automatisch groter.

Interessant om dit toe te passen op de psychologie van misdadigers, wat Ferdinand von Schrach in deze elf indrukwekkende verhalen probeert. Dat levert kleine, met sprankjes onderkoelde emotie verluchtigde prachtverhalen op: heel erg goed!

Rusteloos land – Belinda Bauer

2010-11-14T11:13:00.000+01:00

Deze tergend spannende thriller slingert je heen en weer tussen afschuw en hoop, waardering en onbegrip. Ik kon dit boek, dat onlangs werd bekroond met de Golden Dagger Award, geen moment wegleggen.

Het verhaal gaat over de twaalfjarige Steven, die vastbesloten is om het stoffelijk overschot te vinden van zijn oom Billy. Die is ergens op de hei begraven nadat hij als elfjarige door een kindermoordenaar om het leven werd gebracht.

Steven wil het lijk van Billy vinden, dan zal zijn familie eindelijk rust hebben, zo redeneert Steven, die samenwoont met zijn alleenstaande moeder en een verbitterde oma. Moedig schrijft Steven een brief aan de moordenaar in de gevangenis om achter de precieze plek te komen. Dan begint een kat-en muisspel tussen de wanhopige jongen en een verveelde psychopaat…

Rusteloos land van Belinda Bauer is veel meer dan een spannend boek. Het is grimmig en afschuwelijk, maar ook ontroerend. Een vreemde cocktail die Rusteloos land tot een spectaculaire leeservaring maakt, die ik niet gauw zal vergeten.

Danser – Colum McCann

2010-10-31T10:34:00.001+01:00

Nu de eerste hoos Vaslav van Arthur Japin voorbij is, vind ik het tijd om iedereen te attenderen op het prachtige boek Danser van Colum McCann.

Danser is een op biografische gegevens gebaseerde roman over het leven van Rudolf Noerejev, de grootste balletdanser van de twintigste eeuw en altijd in één adem genoemd met Njinsky, over wiens leven in Vaslav wordt verteld.

Vanuit het perspectief van zowel bestaande als fictieve personen vertelt Colum McCann het verhaal van Noerejev’s leven. Van zijn jeugd in de provinciestad Oefa en zijn studie aan de balletacademie in Leningrad tot aan zijn politiek asiel in het Westen, waar hij tijdens de wilde jaren tachtig vertoefde in de jetset van New York met bekende mensen als Andy Warhol en, natuurlijk, zijn grote danspartner Margot Fonteyn.

Noerejev was een absoluut fenomeen, op het podium maar ook als publiek figuur.

McCann heeft met Danser een aangrijpend en indrukwekkend boek geschreven over het turbulente leven van deze talentvolle danser die op 55-jarige leeftijd aan aids overleed.

Een rebelse meid – Ru S. Freeman

2010-10-31T10:28:00.000+01:00

Soms kun je helemaal blij worden van een boek waar je eigenlijk alleen maar vanwege de mooie omslag aan bent begonnen . Met Een rebelse meid van Ru S. Freeman was dat zo.
Wat een prachtig boek! Het speelt zich af op Sri Lanka, hoofdpersoon is Latha, een meisje dat op vijfjarige leeftijd is opgenomen door de familie Vithanage. Als een soort veredelde bediende is ze gekoppeld aan Thara, de dochter des huizes. Tussen de twee meisjes ontstaat een vriendschap, die uiteindelijk op brute wijze verstoord wordt door hun allesoverheersende klassenverschil.

De tweede verhaallijn in dit schitterende boek is die van de jonge, wanhopige moeder Biso, die met drie kinderen wegvlucht voor haar gewelddadige man. Tijdens de reis naar haar familie ondervindt ze onverwachte tegenslagen, waardoor het bereiken van haar doel zo goed als onmogelijk blijkt.
Beide vrouwen weten niet wat voor gevolgen hun keuzes zullen hebben, maar zijn gedwongen actie te ondernemen. Dat je als lezer niet precies weet, waar deze twee verhaallijnen elkaar gaan kruisen, maakt het boek extra boeiend. De dilemma’s waarmee deze twee vrouwen te maken krijgen, zijn hartverscheurend.
Een rebelse meid was voor mij een ontdekking. Het boek heeft dezelfde aantrekkingskracht als Duizend schitterende zonnen van Khaled Hosseini en leest net zo heerlijk weg!

Mise en place - Margot Vanderstraeten

2010-10-31T10:26:00.000+01:00

In het Limburgse Zichen (B) stort op 23 december 1958 de Roosburggroeve in. Er vallen achttien doden. Ook de vader van de twaalfjarige Victor Werner hoort tot de slachtoffers. De gevolgen van de ramp in de mergelgroeve zijn van grote invloed op het leven van Victor. Maar niet alleen omdat hij zijn vader daarbij heeft verloren. Er is meer gebeurd op die fatale dag.

Als het boek begint is Victor 62 en chefkok in een driesterrenrestaurant. Zijn leven staat in het teken van de gastronomie. Als lezer wordt je zijn leven binnengetrokken op het moment dat Victor een telefoontje krijgt dat zijn lievelingszus Louise, die al sinds haar jonge jaren in een klooster zit, is overleden. Haar laatste wil was een speciaal door haar broer de chefkok bereid begrafenismaal, waarbij een brief van Louise moet worden voorgelezen….

Mise en place kent twee verschillende ontknopingen. Het ene is te lezen in dit boek, het andere einde is te lezen op de website van Margot Vanderstraeten. De ramp in de Roosburggroeve is echt gebeurd, maar alle personen uit het boek Mise en place zijn verzonnen.

Mise en place is een boeiende psychologische thriller over schuld en boete die ik met smaak gelezen heb, een echte aanrader!

De onzichtbare brug – Julie Orringer

2010-10-17T12:55:00.001+02:00

Soms kun je een boek treffen waarvan je je iedere keer op verheugt dat je weer verder kan gaan lezen. Wat heb ik genoten van De onzichtbare brug van Julie Orringer!
Het verhaal begint in 1937 als Andras Lévi, een Hongaarse jood, gaat studeren in Parijs.
Rond dezelfde tijd gaat zijn oudere broer in Italīe studeren. Hoopvol beginnen beide broers aan een nieuw leven. Maar de naderende oorlog maakt hen het leven steeds moeilijker.
De lezer wordt meegenomen van het Hongaarse dorpje Konyar naar het leven in Parijs, van daaruit naar Boedapest en uiteindelijk naar de keiharde overlevingsstrijd in de werkkampen.
De onzichtbare brug is een aangrijpend verhaal over een joodse familie die zich verwoed staande probeert houden in een wereld die langzaamaan vergaat.
Het is een omvangrijk boek – 700 pagina’s, maar werkelijk de moeite van het lezen waard!

Het knoopjeskabinet – Edmund de Waal

2010-10-17T12:55:00.000+02:00

Eind negentiende eeuw koopt Charles Ephrussi, een rijke graanhandelaar en kunstliefhebber, een verzameling kleine figuurtjes van ivoor, hout en steen, zogenaamde netsukes. De kostbare traditionele Japanse knoopjes worden een geliefd familiebezit. Wanneer veertig jaar later de nazi’s Wenen innemen en de Joodse familie Ephrussi wordt afgevoerd, is ook het lot van de knoopjesverzameling onzeker.

In Het Knoopjeskabinet beschrijft Edmund de Waal op meeslepende wijze de levensgeschiedenis van zijn familie. Rode draad is, je raadt het al, de knoopjesverzameling. Dwars door voor-en tegenspoed, liefde en oorlog vindt deze unieke verzameling steeds weer de weg terug naar de familie. Ik vond Het knoopjeskabinet een soort Britse versie van De eeuw van mijn vader van Geert Mak.

Het boek staat al wekenlang in de bestsellerlijst non-fictie van het Britse dagblad The Sunday Times. “Buy two copies of this book; keep one and give the other to your closest bookish friend.” schreef The Economist – ik sluit me daarbij aan.

2010-10-03T11:15:00.003+02:00

Met je hoofd boven water van Gideon Samson (1985) is een enorm geestig boek. Het gaat over de negenjarige Gied, die watervrees heeft en dus als de dood is voor zijn wekelijkse zwemles, een steeds terugkerende ellende die hem heel wat problemen bezorgt.

Gied probeert allerlei maniertjes te vinden om zijn angst het hoofd te bieden, maar echt beter wordt het er niet op. Op ontwapenende wijze vertelt hij hoe het voelt als hij bij het indelen van de zwemgroepjes niet met meester Deef mee mag. Dat mogen alleen de kinderen die alle diploma’s en extra’s al hebben, wat Gied doet verzuchten: "Ik heb daar lang over nagedacht en ik snap het nog steeds niet. De beste meester voor de beste zwemmers. Waarom zou dat zo zijn? Zij hoeven toch juist niks meer te leren? Zou het niet veel beter zijn als de beste meester aan de slechtste zwemmers leert hoe het moet?"

Ook het verslag van Gied over het verjaardagsfeestje van zijn vriend Bart is geestig en gevoelig geschreven. Wat moet Gied in hemelsnaam in Waterworld, het grootste zwemparadijs van Nederland, voor hem de meest vreselijke plek ter wereld...
Met je hoofd boven water is opnieuw een heel goed boek van Gideon Samson, wiens vorig jaar verschenen boek Ziek binnenkort wellicht de Gouden Griffel 2010 wint. Dat zou ik Gideon Samson van harte gunnen!

De Grote Hamster Massamoord – Katie Davies

2010-10-03T11:15:00.001+02:00

De Grote Hamster Massamoord... Een nogal lugubere titel voor een jeugdboek, zeker als je je bedenkt dat dit boek ook nog bedoeld is voor liefhebbertjes van deze vriendelijk ogende knaagdiertjes.

Toch is De Grote Hamster Massamoord een erg humoristisch boek. Het gaat over twee kinderen die op zoek zijn naar een antwoord op de vraag waarom hun beide hamsters (en acht nakomelingen) dood zijn gevonden in hun kooi.

Het valt voor kinderen moeilijk te accepteren dat de vrouwtjeshamster zelf haar kleintjes heeft gedood, omdat het mannetje tijdens de zwangerschap steeds agressiever wordt en het vrouwtje zich dan dusdanig bedreigd voelt dat zij haar nageslacht zelf elimineert.
Het is wellicht eenvoudiger als de buurvrouw, de buurman, of misschien zelfs je vader of moeder het op zijn of haar geweten heeft. Want die houden immers niet van hamsters.
De Grote Hamster Massamoord is het verslag het onderzoek van de twee vriendinnen Suzanne en Anna en diens broertje Tom. De grappige illustraties Hannah Shaw voegen echt iets toe aan dit grappige en spannende boek. De Grote Hamster Massamoord is de eerste in een serie van vier ‘dierenthrillers’ en is uitgeroepen tot winnaar van de Waterstone’s Book Award 2010.

Alle dagen feest! - Ate de Jong

2010-10-03T11:13:00.000+02:00

Nu de Gouden Kalveren zijn verdeeld (en de film Tirza er van mij veel meer had mogen krijgen…) is het tijd voor het boek Alle dagen feest van filmmaker Ate de Jong.

Het is een bijzonder origineel spelletjesboek voor kinderen in de leeftijd van vier tot twaalf. Ate de Jong, vader van vier kinderen, liet zijn ontmoetingen met wereldsterren als inspiratiebron dienen voor een veelvoud aan feestelijke, uitdagende en grappige spelletjes. Marlon Brando, Michael Jackson, Meryl Streep, Don Johnson, Catherine Deneuve en nog veel meer sterren figureren in de verhalen van Ate de Jong, die verschillende films in Hollywood draaide.

In Alle dagen feest staan meer dan vijftig leuke anekdotes die elke keer de opmaat vormen voor een spelthema. De verhalen zijn niet alleen leuk voor de ouders om te lezen, de spelletjes die erop volgen zijn duidelijk uitgelegd en leuk om met de kinderen te doen. Alle dagen feest is op het gebied van spelletjesboeken een absolute aanwinst!

2010-10-03T11:00:00.000+02:00

Welkom op de dierderij is een vrolijk en gezellig prentenboek, wat van het omslag afstraalt. Ik hou erg van de tekenstijl van Noëlle Smit, die perfect aansluit op de teksten van Lida Dijkstra – en andersom.

Welkom op de dierderij is een grappig verhaal op rijm over een boerderij die overgenomen wordt door de dieren als de boer door griep wordt geveld. De dieren blijken dit zo goed te doen dat de boer niet eens meer nodig is als hij weer beter is. De boer begint vervolgens een carrière als operazanger in Verona.
De dieren gunden hem z’n pret, ze hadden toch elkaar,maar de benaming’ boerderij’ was zonder boer wat raar. Dus Hendrik schilderde een toegangsbord dat zei… Welkom op de dierderij! Leuke teksten en prachtige illustraties!

Vaslav – Arthur Japin

2010-09-05T10:11:00.001+02:00

Midden in een optreden richt de wereldberoemde balletdanser Vaslav Njinski zich tot zijn publiek met de woorden: “En nu is het kleine paardje moe.” Njinski verlaat vervolgens het toneel, zijn publiek in verbijstering achterlatend. De rest van zijn leven, nog 31 jaren, zal hij niet meer dansen en praten.
In Vaslav reconstrueren drie ooggetuigen de gebeurtenissen rond deze noodlottige 19 januari 1919. Het zijn Njinski’s echtgenote Romola, Njinski’s afgewezen minnaar Sergej Diaghilev en Peter, Njinski’s persoonlijke bediende.
Deze drie figuren staan allen in een verschillende verhouding tot Njinsky, maar toch was, weliswaar in verschillende mate, in al deze relaties de passie, dienstbaarheid en bewondering voor Njinsky zeer belangrijk.
Vaslav is een prachtig en ontroerend boek. Japin beschrijft heel mooi de wanhopige en overgevoelige Njinski, die zo op zoek is naar innerlijke rust. Maar niet alleen Njinsky, ook de drie vertellers Peter, Romola en Diaghilev krijgen diepte en kleur door het verhaal dat Japin via hen vertelt.
Vaslav geeft veel informatie over het leven van Njinski zonder dat het verhaal afstandelijk wordt, mede door de wisseling van de vertellers blijft het verhaal uiterst meeslepend.
Een onvergetelijk en indrukwekkend boek!

De talenten van Charly – Samuel Benchetrit

2010-07-10T09:57:00.002+02:00

Wat een ongelooflijk mooi en indrukwekkend boek is dit! De talenten van Charly beschrijft het leven van een tienjarig jongetje in een van de banlieu's, de nogal ongunstig bekend staande buitenwijken van Parijs. Op een fatale dag wordt de moeder van Charly opgepakt door de vreemdelingenpolitie en blijft Charly alleen achter. Hij besluit zijn zestienjarige broer Henry te zoeken om hem om hulp te vragen. Maar Henry is een aan drugs verslaafde zwerver die bijna nooit thuis is. Zal Charly hem vinden? Kan Henry dan Charly helpen?

Het boek beslaat die ene tragische dag, waarop Charly door de wijk dwaalt op zoek naar zijn broer. Tijdens deze zoektocht vertelt Charly van alles over zijn leven en als lezer ga je onmiddellijk van dit jongetje houden. Je gunt hem alles, maar de rauwe werkelijkheid is anders. De talenten van Charly is een boek zoals je ze niet vaak leest: onvergetelijk goed. Het verhaal blijft als een film in je hoofd zitten, wat misschien te maken heeft met Samuel Benchetrit's achtergrond als cineast.

De talenten van Charly is het mooiste boek dat ik dit jaar tot nu toe heb gelezen.

De eerste dag – David Nicholls

2010-07-04T11:37:00.001+02:00

Wat een heerlijk boek is dit! Ik sluit me geheel aan bij de wervende tekst op de achterflap: een-niet-neer-te-leggen roman over het verschil tussen wie we waren en wie we nu zijn.

David Nicholls is de auteur van het script van de uiterst succesvolle tv-serie Cold Feet, waar ik destijds ook zo van heb genoten.

De eerste dag gaat over Dexter Mayhew en Emma Morley die elkaar voor het eerst ontmoeten in 1988. Elk jaar volgt een update van de stand van zaken in hun relatie. Een simpel gegeven dat geen seconde verveelt. Dit met humor en vaart geschreven boek zit vol onverwachte wendingen, romantiek en drama. Dat lijkt misschien een beetje over de top, maar dat is het absoluut niet.

De eerste dag is een ontzettend plezierig boek waarvan ik oprecht baalde toen ik het uit had!

Tamar – Mal Peet

2010-07-04T11:29:00.007+02:00

Als haar opa overlijdt, erft Tamar een doos met mysterieuze inhoud: een pak geld, landkaarten, een identiteitsbewijs van een onbekend persoon, een foto met twee lachende soldaten, een cryptogram en een soort opgevouwen zakdoekje. Tamar besluit op onderzoek uit te gaan en reist af naar Zuid-Engeland, naar de rivier de Tamar, zoals aangegeven op één van de gevonden kaarten.Het boek beschrijft ook de levensloop van een andere Tamar, een man die tijdens de Tweede Wereldoorlog betrokken was bij het verzet in Nederland. Deze Tamar blijkt een grotere invloed te hebben gehad op het leven van Tamar dan zij ooit had kunnen vermoeden.

Tamar is een klein, eenduidig en niet nodeloos ingewikkeld verzetsverhaal met een pakkende plot.

De impact van het verhaal is groot, iets dat nog generaties doorgaat.

Gewapende man – Gerwin van der Werf

2010-06-24T19:07:00.000+02:00

Leon Wind trekt zich voor drie maanden terug in Zwinnerschans, een dorp in Zeeuws-Vlaanderen. Hij zoekt de afzondering om in alle rust te kunnen werken aan zijn proefschrift, een onderzoek naar een muziekhandschrift uit de vijftiende eeuw. Maar hij heeft nog een ander doel. Even buiten het dorp, pal over de grens, woont Siep Sipkema, een oud-klasgenoot van Leon Wind. Deze Sipkema is een inmiddels befaamde verdediger 'De Vlaamse Reus' van Club Brugge en reservespeler van het Nederlands elftal.
Wind heeft nog een oude rekening met hem te vereffenen. Zwinnerschans met zijn bevolking van excentrieke types en gevaarlijke gekken blijkt echter te klein om geheimen te bewaren en Leon Wind raakt zo in het dorpsleven verstrikt dat zijn wraakmissie op een mislukking dreigt uit te lopen.
Gewapende man is een spannende, humoristische, oerhollandse roman waarin wraak en noodlot een hoofdrol spelen. Wat begint als een simpel verhaal, eindigt in een operette-achtig toestand, die toch volstrekt geloofwaardig overkomt.
Als een langzaam op gang komende HiSpeed-trein dendert Gewapende man regelrecht op de afgrond af. Lees en geniet!

Marcelo en de echte wereld – Francisco X. Stork

2010-06-24T19:03:00.000+02:00

Marcelo is zeventien en heeft het syndroom van Asperger. In lichte mate, zoals hij zelf zegt, maar omgaan met anderen is voor Marcello ongemakkelijk. Toch is hij helemaal tevreden met zijn bestaan. Hij heeft er geen moeite mee dat hij niet graag onder de mensen is. Marcelo verheugt zich erop om de hele zomervakantie op zijn speciale school de door hem zo geliefde paarden te verzorgen. Maar zijn vader besluit dat hij tijdens zijn zomervakantie op diens advocatenkantoor moet komen helpen, zodat Marcelo meer in aanraking komt met de buitenwereld.
Marcelo begint met tegenzin, maar gaandeweg raakt hij toch betrokken bij de dingen die op het kantoor gaande zijn. Niet alleen zijn collega’s, maar ook het werk bieden Marcelo veel problemen die hij noodgedwongen moet oplossen. Als hij dan ook nog ontdekt dat zijn vader is betrokken bij een smerig zaakje, weet Marcelo niet meer wat hij moet doen.
Als lezer sympathiseer je met Marcelo en z'n frisse en originele kijk op het leven. Marcelo en de echte wereld is een ontroerend en spannend jong-volwassenenboek.

Schemeruur – Johan Theorin

2010-06-06T11:07:00.000+02:00

Al eerder berichtte ik op Moet je lezen! over Nachtstorm van Johan Theorin, dat in 2008 in Zweden werd uitgeroepen tot Beste Thriller. Onlangs las ik Schemeruur, het boek waarmee Theorin debuteerde.
Op een mistige dag verdwijnt op het Zweedse eiland Őland een zesjarig jongetje. Hij wordt niet meer teruggevonden. Twintig jaar later krijgt zijn grootvader Gerlof een pakje bezorgd met daarin het sandaaltje van zijn verdwenen kleinzoon. Julia, zijn moeder, keert met tegenzin terug naar het eiland waar ze opnieuw geconfronteerd wordt met de verdwijning van haar zoontje.
Schemeruur is niet alleen vanwege het onderwerp een indringend boek. De karakters van de hoofdpersonen, het zoeken naar de waarheid en de vragen die dat opwerpt worden meeslepend beschreven. Rode draad is de twintig jaar durende geschiedenis die begon met de mysterieuze verdwijning van een kind.
Als lezer zie je de uiteindelijke ontknoping absoluut niet aankomen en word je achtergelaten met medelijden voor alle hoofdrolspelers in dit drama.

Verzwegen – Neil Cross

2010-06-06T11:05:00.000+02:00

Hoe ver kan schuldgevoel iemand drijven? Die vraag wordt gesteld op het omslag van Verzwegen van Neil Cross.
Nathan en Bob bezoeken een feestje waarbij een jonge vrouw de dood vindt. Alleen zij weten wat er precies gebeurd is, maar ze maken de afspraak er nooit met iemand over te zullen spreken.
Jaren na dit voorval staat Bob onaangekondigd bij Nathan op de stoep met een mededeling die het leven van Nathan compleet overhoop gooit. Nathan blijkt nog meer geheimen te hebben.
Aan de ene kant begrijp je Nathan, aan de andere kant is hij volslagen waanzinnig bezig. Hoe redt hij zich uit deze situatie?
‘Prachtig beschreven totale emotionele onttakeling,’ schreef NRC Handelsblad .
Ik vond Verzwegen niet direct een thriller, maar wel een ongelooflijk spannend boek!

Lunch in Parijs – Elizabeth Bard

2010-05-21T22:36:00.002+02:00

Ja, het werkt: een liefdesverhaal met recepten! Lunch in Parijs is een onderhoudend boek over een Amerikaanse jonge vrouw die vanwege de liefde in Parijs gaat wonen.
Elizabeth Bard schrijft grappig en onderhoudend over het leven van een Amerikaanse vrouw in Parijs. Van huishoudelijke perikelen zoals boodschappen doen en het zoeken naar een huis tot het leggen van contacten.
Cultuurverschil speelt daarin natuurlijk een hoofdrol. Als extraatje is Lunch in Parijs voorzien van heel veel leuke recepten, waardoor je tijdens het lezen het water in de mond loopt.
Aan iedereen die ook zo heeft genoten van de film Julie &Julia naar het boek van Julie Powell en op zoek is naar iets in die sfeer, kan ik Lunch in Parijs van harte aanbevelen. Smakelijk lezen...

Serena – Ron Rash

2010-05-21T22:36:00.000+02:00

Het pasgetrouwde stel George en Serena Pemberton vertrekt in de jaren twintig naar North Carolina om geld te verdienen in de houthandel. Serena dwingt meteen respect af door haar kennis van zaken en haar keiharde optreden binnen het houtkamp. Als zij haar ongeboren kind verliest, is haar ambitie helemaal niet meer te stuiten.
Samen met Pemberton zoekt ze naar mogelijkheden om land in Brazilië te ontginnen. De mensen die hen daarbij in de weg staan, zijn hun leven niet zeker. De gewetenloze manier van Serena om haar doel te bereiken, maakt bij Pemberton iets los, waar hij echter niet de vinger op kan leggen. Zijn onvoorwaardelijke liefde blijft onvoorwaardelijk.
Tijdens het lezen van Serena vliegen de houtsplinters, het bloed en het zweet om je oren.
Serena is een rauw en gepassioneerd liefdesverhaal vol wraak en hebzucht. Ook zeer geschikt voor mannelijke lezers dus…

Vanessa & Virginia - Susan Sellers

2010-04-25T13:57:00.000+02:00

Vanessa & Virginia is een intense en lyrische roman over twee zussen wier relatie van tegenstellingen aan elkaar hangt. Ze groeien op met een afstandelijke moeder en een autoritaire vader. Ze worden opgevoed tot keurige dames, maar koesteren al op jonge leeftijd hun eigen dromen. Vanessa wil schilderen en Virginia schrijven. Na het overlijden van hun ouders kopen ze een huis in Bloomsbury waar schrijvers, denkers en kunstenaars elkaar ontmoeten. De zussen strijden over het belang van literatuur en schilderkunst, moederschap en individualiteit, liefdesrelaties en familiebanden.
Ze zijn elkaar zeer toegewijd, maar tegelijkertijd elkaars grootste rivaal. Uiteindelijk vinden ze elkaar in hun gezamenlijke strijd tegen de waanzin, de ultieme strijd die ze niet kunnen winnen.
Het geworstel met relaties en liefdesaffaires komt in Vanessa &Virginia goed uit de verf.
Hoe ingewikkeld dit was, blijkt ook uit het boek dat Angelica Bell, de dochter van Vanessa, heeft geschreven. Het verscheen in 1984 en heeft de veelzeggende titel Deceived with kindness – a Bloomsbury childhood, waarin zij vertelt hoe deze vrije manier van opvoeden van invloed is geweest op haar verdere leven.
Vanessa & Virginia is een prachtig boek, dat inzicht geeft in het reilen en zeilen van The Bloomsbury Group: ‘a circle of friends who lived in squares and loved in triangles’. Voor een overzicht van The Bloomsbury Group, klik hier.

Soldaten huilen niet – Rindert Kromhout

2010-04-25T13:45:00.001+02:00

Soldaten huilen niet is een op feiten en bestaande personen gebaseerde jeugdroman.

Quentin, Julian en hun jongere zusje Angelica waren de kinderen van de schilderes Vanessa Bell. Vanessa Bell en haar zus Virginia Woolf waren centrale figuren in wat The Bloomsbury Group wordt genoemd, een kunstenaarsgemeenschap in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw. Ook schrijver Lytton Strachey, schilderes Dora Carrington, econoom John Maynard Keynes, kunstcriticus Roger Fry en schrijver E.M.Forster behoorden tot dat bonte gezelschap.

In Soldaten huilen niet vertelt Quentin over de bewoners en bezoekers van Charleston, een villa op het Engelse platteland waar in 1925 Vanessa Bell en haar gezin zijn intrek nam.
Er wordt een rijke, inspirerende wereld geschetst van schrijvers en schilders. Allemaal mensen die hun geheel eigen weg gaan zonder zich aan welke conventies dan ook te storen.
Opeens echter komt er echter een leugen aan het licht die enorme gevolgen heeft voor Julian en Angelica.
Rindert Kromhout werd op het spoor van dit verhaal gezet toen hij enkele jaren terug de werkkamer van Virginia Woolf bezocht in Monk’s house en daar een brochure vond over Charleston, het huis van Vanessa Bell. Hij nam er een kijkje en werd naar eigen zeggen meteen betoverd door de uitstraling van Charleston en besloot er een boek over te schrijven.
Soldaten huilen niet is het resultaat: een fascinerend en levendig geschreven boek, dat mijn belangstelling voor The Bloomsbury Group heeft aangewakkerd.

En het vergeten zo lang - Pauline Slot

2010-04-03T10:39:00.000+02:00

Batavia 1930. Maria Hagenaar ontmoet de jonge Chileense consul Neftali Ricardo Reyes. Tussen hen ontwikkelt zich een relatie die uitmondt in een gedwongen huwelijk, omdat Maria zwanger is. Vlak na de bruiloft krijgt Maria echter een miskraam, hetgeen door haar zeer betreurd wordt. Het echtpaar vertrekt vervolgens naar Santiago, dan naar Buenos Aires en vervolgens naar Madrid. Gaandeweg blijkt haar nieuwe man niet zozeer een toegewijd diplomaat, maar veeleer een dichter en bohémien, die zich omringt met allerlei kunstzinnige en maatschappijkritische personen. Hij noemt zich Pablo Neruda, schrijft gedichten over de liefde, maar nooit over haar. Als Maria na veel omzwervingen uiteindelijk alleen in Den Haag belandt, beseft zij dat haar man haar al heel lang vergeten is. Toch besluit zij na de oorlog terug te keren naar Chili, omdat ze geen ander alternatief voor haar bestaan kan bedenken.
En het vergeten zo lang is een prachtig en treurig boek over hoop en verwachtingen die langzaam maar zeker afsterven. Dat je als lezer niet meer weet of nou het vergeten of het herinneren pijnlijker is. Tragisch, maar mooi!

Huishouden – Jenny Erpenbeck

2010-04-03T10:34:00.000+02:00

Aan een Oost-Duits meer staat een huis. Sinds het begin van de twintigste eeuw hebben zich daar twaalf levens afgespeeld. Het land waarin het huis staat, kent in die periode verschillende reīncarnaties; als het keizerrijk, de Republiek van Weimar, het Derde Rijk, de DDR en het weer verenigde Duitsland.

Opeen sobere, indringende manier ontvouwt Jenny Erpenbeck de dramatiek, de tragiek en het geluk in de levens van de herenboer en zijn dochters, de architect en zijn vrouw, de soldaat, de schrijfster, de bezoekster. Hun levens raken verweven met deze plek en zo ook met elkaar.
Huishouden wordt inmiddels in Duitsland gewaardeerd als een absoluut meesterwerk .
Het boek geeft op prachtige ingehouden wijze de loop van de geschiedenis weer.
Het verhaal van al de bewoners met hun wel en wee blijft boeien en de bijna onderkoelde manier van schrijven riep bij mij grote bewondering op. Ik onderschrijf dan ook de quote op de omslag, afkomstig uit de recensie in Die Tageszeitung: ‘Een wonder van een leeservaring!’

Een keukenmeidenroman – Kathryn Stockett

2010-02-28T11:22:00.003+01:00

Deze debuutroman van Kathryn Stockett heeft Dan Brown’s laatst verschenen bestseller The Lost Symbol van de troon gestoten. In Amerika heet dit boek The Help, hier een beetje eigenaardig vertaald als Een Keukenmeidenroman.

Het boek is een enorm succes, wat mij betreft terecht, want het is een prachtig boek!

Missisippi 1962. De 23-jarige Eugenia, door iedereen Skeeter genoemd, besluit schrijfster te worden. Als op een dag haar vriendin Hilly vertelt over haar missie om in alle blanke gezinnen een apart toilet te installeren voor zwarte huishoudelijke hulpen, heeft Skeeter een goed onderwerp te pakken. Ze begint de levensverhalen van zwarte hulpen in de huishouding te verzamelen. De hulp die wel de zorg voor de kinderen wordt toevertrouwd, maar die niet het tafelzilver mag poetsen. De eerste is Aibileen, die al zeventien blanke kinderen heeft helpen grootbrengen, maar haar eigen zoon heeft verloren. Ook Minny, de vriendin van Aibileen, doet mee aan het boek van Skeeter. Anderen volgen en doen, ondanks hun angst voor mogelijke represailles, toch hun verhaal. Als het boek dan uiteindelijk verschijnt in het kleine zuidelijke stadje Jackson, barst de bom.

Tranen rollen over mijn wangen. ’t Komt door al die blanken dat ik breek, al die blanken in de zwarte wijk. Blanken met wapens, gericht op onze mensen. Wie gaat ons beschermen? Er zijn geen zwarte agenten.

Een Keukenmeidenroman is een onthutsend verhaal over hoe mensen met elkaar om kunnen gaan. En dan gaat het niet alleen over rassenproblematiek, maar ook over loyaliteit. Wat bijvoorbeeld naar voren komt in de zogenaamde vriendinnenclub van Skeeter, waarin iedere keer een soort gevecht plaatsvindt wie er wel bij hoort of niet. Daardoor krijgt het boek soms ook iets komisch en juist die tegengesteldheid maakt deze Amerikaanse Keukenmeidenroman tot een echte pageturner!

Dit is echt – M.J.Hyland

2010-02-28T11:22:00.001+01:00

Patrick Oxtoby wil een nieuw leven beginnen. Zijn vriendin heeft hem verlaten, omdat hij zo weinig emoties toont. Hij neemt zijn intrek in een klein pension aan zee tweehonderd kilometer van zijn geboorteplaats. Hij leert er de andere twee bewoners en de pensionhoudster kennen. Maar hoe hard Patrick ook zijn best doet, de dingen gebeuren niet zoals hij het wil. Sterker nog, de wereld lijkt zich tegen hem te keren. Hij ergert zich enorm aan een van de pensiongasten, probeert wanhopig contacten te leggen in zijn nieuwe woonplaats, maar zijn onvermogen daartoe is te groot.

Als lezer wordt je langzaam maar zeker in een wurggreep genomen door dit tragische verhaal van een geïsoleerde man met wie het slecht afloopt. De manier van schrijven van M.J. Hyland is bijna emotieloos en vreemd genoeg maakt dat het verhaal zo diep en donker. Met aan het eind dan toch een piepklein lichtpuntje…..

Mijn little Italy - Laura Zavan

2010-02-28T11:22:00.000+01:00

Even uw aandacht voor een van de leukste kookboeken van de afgelopen tijd! En dat is Mijn little Italy van Laura Zavan en fotograaf Gregoire Kalt. Dit boek biedt heerlijke recepten, die net even anders zijn dan de bekende Italiaanse recepten. Bovendien zijn ze makkelijk te maken. ... Mijn Little Italy biedt ook nog interessante,beknopte produktinformatie over diverse etenswaren zoals kaas, worst, tapenades. Het geheel is gelardeerd met prachtige foto's van Gregoire Kalt, waarbij het water je meteen in de mond loopt.

Nachtstorm – Johan Theorin

2010-01-17T13:09:00.000+01:00

Nachtstorm werd in 2008 in Zweden uitgeroepen tot thriller van het jaar. Wat ben ik blij dat ik het nu eindelijk gelezen heb, want het is echt een topboek dat weer eens laat zien dat de Zweedse thrillercultuur op een zeer hoog plan staat.
Joakim, Katrine en hun twee kinderen zijn net naar het eiland Öland in de Baltische Zee verhuisd als het gezin getroffen wordt door een tragisch ongeval waarbij Katrine verdrinkt. Door haar dood verliest Joakim zijn greep op de werkelijkheid; hij brengt steeds meer tijd door op zolder van de stal, waar hij de rondwarende geest van zijn vrouw voelt. Als lezer besef je langzamerhand dat er iets niet in de haak is met de dood van Katrine, maar het blijft gissen naar het hoe en waarom. De verschillende verhaallijnen weven zich met gemak door elkaar heen en maken dit boek tot een absolute must om te lezen.
Nachtstorm is origineel en spannend, zonder dat het bloed van de pagina’s spat. Een moord, criminaliteit op het Zweedse platteland, een tragische familiegeschiedenis, heel veel sneeuw en een vleugje bovennatuurlijke macht vormen de ingrediënten voor deze schitterende thriller van journalist/scenarioschrijver Theorin. Lezen!

En je ziet nog eens wat – Renske de Greef

2010-01-17T13:06:00.002+01:00

'Huiver en lach. Dat is wat ik heb gedaan,’ zegt bestsellerauteur Herman Koch ( Het Diner) op de omslag van En je ziet nog eens wat van Renske de Greef. Ik sluit me graag aan bij die quote, want ik ben ook heel enthousiast over haar boek. Tijdens een uit de hand gelopen discussie over ontwikkelingswerk besluit Guusje, net klaar met de middelbare school, om vrijwilliger te worden in Afrika. Niet gehinderd door enige vorm van kennis en met hoge verwachtingen vertrekt ze met haar vriendin naar Tanzania om te gaan werken in een weeshuis. Al snel wordt ze daar geconfronteerd met de bittere werkelijkheid: sjofele werkomstandigheden, ondankbare mensen, Moeder Teresa-complexen en decadente cocktailparty’s. Hoe moeilijk is het om iets goeds te doen?

En je ziet nog eens wat is niet alleen hilarisch geschreven, maar ook maatschappelijk relevant. De verwijten van de lokale bevolking zijn terecht en het besef dat ze als westerse ex-scholier net zo weinig kan doen als in eigen land is ontluisterend. Toch staat Guusje manhaftig haar mannetje en dat levert een enorm leuk en lezenswaardig boek op. Zeer geschikt voor alle middelbare scholieren èn hun ouders!

Afsluiting 2009

2009-12-19T19:26:00.002+01:00

Dit laatste bericht van 2009 gaat niet alleen over boeken. Ik begin met de film die mijn grote favoriet van 2009 was, namelijk Looking for Eric van Ken Loach. Klik hier voor de trailer.
Verder geef ik hier ook mijn top 3 van de mooiste boeken uit 2009 die ik op mijn blog heb besproken.
1. Een rebelse meid - Ru S. Freeman
2. Kleine bij - Chris Cleave
3. Tender Bar - J. R. Moehringer
En ik besluit met een stukje van de cabaretier Micha Wertheim over ....boeken. Klik hier.

Aisja – Pieter van Oudheusden en Stefanie de Graef

2009-11-27T21:35:00.000+01:00

Aisja staat voor het prachtige paleis van de sultan. Ze heeft een lange reis gemaakt, want ze heeft een belangrijke boodschap voor de sultan. De wachters voor het paleis sturen iedereen weg. Is Aisja helemaal voor niets gekomen?

Aisja is een sprookjesachtig verhaal over een dapper meisje dat een machtig man een spiegel voorhoudt. Het is een prachtig prentenboek geschikt voor de leeftijd vanaf 5 jaar en is ook heel goed zelf te lezen voor kinderen die in leesniveau AVI 5 zitten.

De tekst van Pieter van Oudheusden is sec, waardoor de lezer zelf zijn conclusies mag trekken. De illustraties van Stefanie de Graef zijn ronduit uniek. Het kleurgebruik, de oosterse sfeer en het speelse perspectief maken dat dit prentenboek met kop en schouders boven vele prentenboeken uitsteekt.

Het Fluisterboek – Debora Zachariasse

2009-11-27T21:34:00.002+01:00

Iedereen die ooit bevriend is geweest met iemand die zich ontpopte tot depressief persoon zal in Het Fluisterboek van Debora Zachariasse het een en ander herkennen. Annemarth en Tibby, twee meisjes van veertien, raken bevriend. Waar Tibby aanvankelijk voor ongedwongen gezelligheid zorgt in het burgerlijke bestaan van Annemarth, blijkt gaandeweg dat het leven van Tibby niet zo ideaal blijkt als Annemarth eerst dacht.

Als lezer wordt je langzaam maar onontkoombaar bij deze vriendschap betrokken en dat maakt het verhaal zo mooi. Het Fluisterboek is een subtiel verhaal over vriendschap, loyaliteit en het accepteren van dingen waar je geen invloed op uit kan oefenen. Een prachtig meidenboek!

Grote avonturen van de kleine Nicolaas – Rene Goscinny en Jean-Jacques Sempe

2009-11-27T21:33:00.003+01:00

Alle boeken uit de reeks van De Kleine Nicolaas zijn geweldig en het verschijnen van dit nieuwe deel is een mooie gelegenheid om iedereen op deze leuke serie te attenderen. De kleine Nicolaas is een jongetje van een jaar of acht, die allerlei avonturen beleeft. Meestal komt het erop neer dat Nicolaas en zijn vriendjes een enorme puinhoop veroorzaken zonder dat de kleine heertjes er zelf een idee van hebben.
Het zijn heerlijke (voorlees)verhalen met een hoog monsieur Hulot-gehalte.
Het boek ademt een gezellige franse jaren-vijftig sfeer (Tati!) en de humor in het verhaal is subtiel en erg leuk. Ik heb zeer goede herinneringen aan deze boeken en gun iedereen dit genoegen!

Van de ezel die bleef staan – Jan de Kinder

2009-11-27T21:33:00.001+01:00

Dit is zo’n prentenboek waarvan je elke bladzij als poster aan de muur zou kunnen hangen. Van de ezel die bleef staan is een heel eenvoudig verhaal, de titel zegt eigenlijk alles.

Maar ook is het een verrassend verhaal over een ezel die weigert om zich aan een agressieve baas te onderwerpen. Maar de ezel blijft trouw aan zichzelf en gaat zijn eigen weg,

De tekeningen zijn zo bijzonder en de clou is zo grappig, dat ik dit prentenboek daarom heel speciaal vind. Een heerlijk boek voor alle kleuters!

Sashenka - Simon Montefiore

2009-11-08T10:22:00.001+01:00

Sashenka is een prachtig epos over een eeuw Russische geschiedenis. Het verhaal van de mooie zestienjarige Sashenka Zeitlin begint in 1916 aan de vooravond van de Russische revolutie. Daarna maakt het verhaal een sprong naar 1939 om te eindigen in 1994, de tijd van de glasnost. Sashenka’s levensverhaal maakt je deelgenoot van een kleine eeuw Russische geschiedenis.
Als Sashenka zestien is, staat Rusland aan de vooravond van de revolutie. Terwijl haar moeder feest viert met Raspoetin, houdt Sashenka zich bezig met het gedachtengoed van de aanstaande politieke omwenteling. Wat beweegt dit meisje uit een gegoed milieu om zich op de barricaden te willen werpen?
Twintig jaar later is Sashenka, naast moeder van twee schattige kindertjes, ook een gewaardeerd communiste, die zich in de hoogste kringen beweegt. Als lezer die op de hoogte is van haar verleden, wekt dat geen verbazing. Maar dan komt ook de terreur van Stalin in haar leven. Het dwingt Sashenka beslissingen te nemen in het belang van haar kinderen. Het boek eindigt in het heden, waarin door een jonge journaliste de vragen over Sashenka’s familie worden opgelost.
Auteur Simon Montefiore was begin jaren negentig buitenlandcorrespondent en daardoor getuige van de val van de Sovjet-Unie en als historicus heeft hij tien jaar lang onderzoek gedaan in de Russische archieven. De persoonlijke verhalen en de gesprekken met Russische families die hij daar vond, inspireerden hem bij het schrijven van Sashenka.
Montefiore werd in 2007 al geroemd vanwege zijn geschiedkundige werk Stalin’s jeugdjaren, van rebel tot rode tsaar, waarmee hij de Costa Biography Award won. Nu is er dan Sashenka, een ongelooflijk boeiend en meeslepend boek, dat mij beroofde van menig uurtje nachtrust.

Dorsvloer vol confetti - Franca Treur

2009-11-08T10:22:00.000+01:00

Schrijfster Franca Treur (1979) is geboren en getogen in Zeeland, studeerde Nederlands en literatuurwetenschappen in Leiden en schrijft tegenwoordig voor NRC Handelsblad. Treur groeide op in een reformatorisch milieu, maar brak met dat geloof tijdens haar studie.
Haar debuutroman Dorsvloer vol confetti speelt zich af in dit strenggelovige Zeeuwse milieu.
De jonge Katelijne groeit in de jaren tachtig en negentig op in een streng gelovig boerengezin in Zeeland als meisje tussen zes broers. Televisie kijken is taboe en op zondag gaat men drie keer ter kerke. Katelijne beschikt over een sterke fantasie, leest liever dan zich bezig te houden met huis en tuin en filosofeert over het leven. Liegen is zondig, maar haar behoefte om verhalen te vertellen wint het daarvan. Ik vind de scènes waarin wordt benadrukt dat ze nogal uit de toon valt binnen haar familie het mooist en heb genoten van de bespiegelingen van Katelijne, die gebukt gaat onder het strenge gereformeerde geloof. Dat zij als enig meisje tussen zes broers inzit, liever boeken leest dan dat ze zich bezighoudt met huis en tuin, benadrukt het idee dat Katelijne een beetje een koekoeksjong is binnen deze familie. Gelukkig laat haar creatieve geest zich er niet onder krijgen en dat levert een prachtige roman op. Dorsvloer vol confetti is een aanwinst voor de Nederlandse literatuur.

De glazen kamer – Simon Mawer

2009-10-04T11:44:00.003+02:00

Het modern vormgegeven droomhuis van het echtpaar Viktor en Liesel Landauer speelt een hoofdrol in dit boek. Als de Landauers tijdens de Tweede Wereldoorlog vluchten, trekken de nazi’s in hun huis, vervolgens valt het huis toe aan de Russen en daarna wordt de staat eigenaar. Na de val van het communisme kan de weduwe Landauer eindelijk terugkeren naar haar huis.
De glazen kamer speelt een cruciale rol in de levens van de elkaar opvolgende bewoners.
Als lezer volg je de hoofdpersonen alleen in relatie tot het huis. Dat maakt het verhaal heel afwisselend. Je verliest Liesel en Viktor niet uit het oog, maar in de tussentijd kom je ook allerlei andere mensen tegen, die op dat moment in het huis van belang zijn. De personages uit De glazen kamer zijn fictief, het huis bestaat echt, klik hier. De glazen kamer is genomineerd voor de Man Booker Prize 2009. De winnaar wordt 6 oktober bekend gemaakt en van mij mag dit boek winnen!

De mascotte – Mark Kurzem

2009-10-04T11:39:00.000+02:00

De vijfjarige (!) Alex weet te vluchten voor een nazi-doodseskader dat de bevolking van zijn geboortedorp in Rusland uitmoordt. Maandenlang weet hij zich in de bossen schuil te houden totdat hij gevangen wordt genomen door een SS-peloton uit Letland. Hij krijgt een uniformpje aangemeten en wordt de mascotte van de groep. Zo is hij is getuige van de moord op honderden Joden. Ook wordt hij door de nazi's gebruikt voor propagandadoeleinden. Zo overleeft deze kleine Joodse Alex de oorlog. Hij overleeft en hij zwijgt. De mascotte is een verslag van de zoektocht van Alex Kurzem en zijn zoon Mark naar de afkomst en jeugd van dit kleine Joodse jongetje, dat koste wat kost wilde overleven.
“Er is geen resolutie, geen absolutie, geen afsluiting, geen doorgaan, geen verwerking, geen populaire psychologische oplossing.Slechts een aanvaarden van het verleden.Op de een of andere manier heeft mijn vader dat al die tijd geweten. Ik besefte dat ook ik een manier moest vinden om, gemakkelijk of niet, met die erfenis te leven.”
Het verhaal van Alex Kurzem is zo bijzonder, zo bovenmenselijk, zo aangrijpend, dat ik vind dat iedereen het zou moeten lezen!

De filosofie van de heuvel – Ilja Leonard Pfeijffer & Gelya Bogatishcheva

2009-09-27T10:02:00.000+02:00

Een mens doet soms gekke dingen als ie verliefd is. Zo ook dichter Ilja Leonard Pfeijffer.

Hij fietst samen met zijn nieuwe liefde naar Rome, zonder enige vorm van training of andere voorbereiding. Hij koopt een oude racefiets voor 95 euro en stapt met slechts een rugzakje als bagage, hop op de fiets. Als ze op 1 juni 2008 Leiden uitfietsen, weten ze eigenlijk al meteen niet of ze vervolgens links- of rechtsaf moeten slaan om naar Rome te komen. Ze kiezen voor richting Zoeterwoude-dorp en ja dat is de goeie kant, zo blijkt.

Ik vond het heel leuk om op deze manier hun fietstocht mee te maken. Eerlijk gezegd gaat het boek verder nergens over, behalve dan de perikelen tussen Ilja en Gelya en de beschrijving van de route, maar toch boeide het boek mij tot de laatste bladzij.

Grappig dat ter sprake kwam dat een van de lievelingsboeken van Gelya Hoe Tim Daalder zijn lach verkocht van James Kruss is, want dat was ook een favoriet jeugdboek van mij.

De filosofie van de heuvel doet mij denken aan een klein gedichtje, dat ik ergens heb gelezen:

He knows not where he’s going for the ocean will decide.

It’s not the destination, it’s the glory of the ride.

Voor alle leunstoelreizigers: lees De filosofie van de heuvel!

Hou van me – Gemma Weekes

2009-09-27T10:00:00.000+02:00

Hou van me is een sprankelende en humoristische debuutroman over een eerste grote liefde. Eden, een meisje van midden twintig, is nog steeds geobsedeerd door haar eerste liefde Zed. Wanneer ze Zed na jaren terugziet, raakt ze nog meer onder de indruk van hem met name door de manier waarop deze sexy hiphopzanger zijn raps op het podium uitvoert.

Ze bezoekt al zijn concerten en probeert tevergeefs indruk op hem te maken.

Het verhaal speelt zich af in Londen en in New York tijdens een zinderende zomer . Gaandeweg blijkt dat Eden en Zed een pijnlijke herinnering delen, die ze onder ogen moeten zien om verder te kunnen.

Op de omslag van Hou van me staat een quote van Robert Vuijsje, auteur van het boek Alleen maar nette mensen, waarmee hij de Librisliteratuurprijs 2009 won.

Ik sluit mij graag aan bij dit citaat: “een verrassende love-story geschreven in het swingende ritme van een zwoel liefdesliedje dat je op een hete zomerdag uit een open raam hoort komen”.

Kleine Bij – Chris Cleave

2009-09-11T20:28:00.002+02:00

Het onthutsende verhaal van Kleine Bij is geschreven door Chris Cleave (1974), die in het dagelijks leven columnist is voor The Guardian. Kleine Bij gaat over de lotgevallen van een Afrikaanse asielzoekster in Engeland. Als de hoofdpersoon genaamd Kleine Bij uit het asielzoekerscentrum vertrekt, gaat haar tocht naar een Engels echtpaar, dat zij lang geleden in Afrika heeft ontmoet. Het zijn de enige mensen die ze in Engeland kent en het is het enige houvast dat ze in dit onbekende land heeft. Als lezer wordt je vervolgens het leven van dit echtpaar en hun zoontje binnengetrokken. Langzaam wordt duidelijk hoe zij Kleine Bij in Afrika hebben ontmoet. Hun levenslijnen raken steeds meer met elkaar verweven en je gaat vanzelf steeds meer met Kleine Bij meeleven. Wat is er gebeurd en hoe moet dit aflopen? Ondanks de aangrijpende geschiedenis die vertelt wordt, is de toon van het boek absoluut niet zwart en zwaar.

Ik citeer Q- magazine: “ De stem die spreekt vanaf de eerste bladzijde is de stem van een slimme, behoedzame en ontmoedigde immigrant, getekend door haar verschrikkelijk verleden. Lees deze urgente, wrange en grappige roman om inzicht te krijgen in de kracht van de mensheid, een kracht die angst kan ontwapenen”

Kleine Bij is een prachtige, ontroerende roman over onrecht, strijd, angst en liefde. Dit boek verdient een heel groot publiek!

De Heelmeesters - Abraham Verghese

2009-08-23T11:08:00.006+02:00

Groot was mijn verbazing dat dit boek onlangs in het NRC werd neergesabeld, terwijl ik er juist zo van aan het genieten was! Mijn motivatie om dit boek positief te bespreken werd daardoor nog sterker. Ik vond het namelijk wel een prachtig boek!

Overigens kreeg het boek in De Volkskrant van 21 augustus jl. wel een positieve recensie, net als die van Simon Schama in The Financial Times, die sprak over 'this beautiful and deeply affecting novel...'

De Heelmeesters van Abraham Verghese is een prachtige familiesaga met de tweelingbroers Marion en Shiva als middelpunt. Het verhaal speelt zich grotendeels af in het Ethiopie van de jaren zeventig in een eenvoudig missie-ziekenhuis. De vader van de tweeling, zelf ook een arts, verlaat zijn zoons direct na hun geboorte en verdwijnt volledig uit hun leven. Dit verraad, maar ook het hervinden van vertrouwen van andere mensen om hen heen, kenmerkt de levensloop van deze tweelingbroers. Hun gedeelde passie voor hetzelfde meisje heeft uiteindelijk een scheuring tussen de twee broers tot gevolg. Maar het verhaal dendert verder! Voor mij was De Heelmeesters een zeer verslavende leeservaring en dat wou ik hier maar eens even gezegd hebben!

De thuiskomst van Jossel Wasserman - Edgar Hilsenrath

2009-08-23T10:31:00.008+02:00

Voor alle lezers die zo genoten hebben van De lotgevallen van de familie Meijer van Charles Lewinsky, heb ik een nieuwe tip! Het betreft de roman De thuiskomst van Jossel Wasserman van Edgar Hilsenrath (Leipzig 1926).
In de nazomer van 1939 te Zwitserland vertelt Jossel Wasserman tijdens het opstellen van zijn testament over de wereld waar hij vandaan kwam: het kleine sjtetl Pohodna aan de rivier de Pruth, aan de oostgrens van de oude Donau-monarchie. Zijn verhalen zijn een aaneenschakeling van geruchten, anekdotes en wetenswaardigheden uit het leven van deze kleine gemeenschap.
Zoals daar zijn de grootouders en ouders van Jossel Wasserman, de waterdrager Jankl en diens geheime liefdevoor Rifke, het verhaal van de Oostenrijkse keizer en de beroemde Joodse Haring, de oude vogelverschrikker en het verhaal van de rabbi met zijn vijf dochters. Het boek is een humoristische en ontroerende ode aan de achtergrond van Edgar Hilsenrath, die zelf in 1941 terechtkwam in een Joods ghetto in de Oekraine. Hij overleefde de oorlog en vertrok naar Palestina en van daaruit in 1951 naar New York. Tegenwoordig woont hij in Berlijn.
Hilsenrath beschrijft in De thuiskomst van Jossel Wasserman een verloren wereld die alleen door deze verhalen nog kan worden opgeroepen. Omdat de gruwelijke loop van de geschiedenis bekend is, is het boek doordrenkt van een poetische melancholie.

Het weeskind - Louis Bayard

2009-08-23T10:14:00.008+02:00

Louis Bayard schreef een zeer onderhoudend en spannend verhaal tegen de achtergrond van negentiende-eeuwse Parijs met in de hoofdrol de oprichter van de Franse recherche, Francois Vidocq.

De Franse Revolutie is net achter de rug en de levens van koning Lodewijk de vijftiende en zijn vrouw Marie-Antoinette zijn beeindigd onder de guillotine. In Het weeskind draait om de vraag of de zoon van het koninklijke paar misschien niet in gevangenschap is gestorven, maar wellicht nog in leven is en dientengevolge aanspraak kan maken op de troon.

Louis Bayard heeft zich bij het schrijven van zijn boek laten inspireren op het boek De verdwenen koning van Frankrijk geschreven door de Engelse journaliste Deborah Cadbury. Dit schitterende boek heb ik overigens ook op mijn blog besproken. Het weeskind is gedeeltelijk verzonnen, maar het verhaal dat ten grondslag ligt aan dit boek is zo intrigerend, dat ik blij ben dat iemand de moeite heeft genomen om dit mysterieuze deel van de Franse geschiedenis opnieuw te vertellen. Een aanrader voor mensen die van historische thrillers houden!

Ik haal je op, ik neem je mee – Niccolo Ammaniti

2009-07-14T16:26:00.008+02:00

Je hebt van die boeken die om onverklaarbare redenen opeens de winkel uitvliegen. Je legt een stapel neer en het verkoopt zichzelf. ( -hoe hoger de stapel, hoe sneller het gaat…) Schijnbaar vanuit het niets is zo’n boek opeens een bestseller. Zeer tijdelijk meestal, tenzij het om kwaliteit gaat. Dat is het geval bij het momenteel als warme broodjes verkopende Ik haal je op, ik neem je mee van Niccolo Ammaniti. Het is een prachtig en onderhoudend verhaal dat alle elementen van een schelmenroman, een liefdesroman en een coming-of-age-story in zich heeft.

Hoofdpersoon is de veertigjarige levensgenieter en vrijgezel Graziano Biglia die zijn ultieme geliefde Erica heeft gevonden en wil trouwen. Biglio reist naar zijn geboortedorp Ischiano Scalo, waar hij op haar zal wachten. In dat dorp woont ook de dromerige en onzekere schooljongen Pietro, die gepest wordt en lijdt onder de tirannie van zijn vader. Wanneer Pietro door zijn kwelgeesten wordt gedwongen in te breken bij zijn school, heeft hij de gevolgen niet meer in de hand. Als hij later onder andere omstandigheden inbreekt bij zijn lerares Flora, komt Graziano Biglio op zijn pad. Alle hoofdpersonen in dit gecompliceerde verhaal krijgen met elkaar te maken en een dramatische afloop blijkt daarbij onafwendbaar.
Ik haal je op, ik neem je mee is een met veel vaart geschreven boek voor mannen en vrouwen van alle leeftijden. En van een schrijver die in 2007 voor zijn boek Zo God het wil werd onderscheiden met de prestigieuze Italiaanse literaire prijs, de Premio Strega.

Dwalingen – Alex Verburg

2009-06-28T11:14:00.000+02:00

‘Een waargebeurd liefdesdrama in oorlogstijd’ staat er op het omslag. Die oorlog blijkt de Tweede Wereldoorlog te zijn en het liefdesdrama speelt zich af tussen de zeventienjarige Hollandse Annie en Johann, een Duitse soldaat die gelegerd is in het dorpje waar het meisje woont.

Ik vatte snel sympathie op voor Annie, wiens leven vooral bestaat uit dienstbaarheid aan haar ouders, die veel zorg behoeven.

Haar moeder is ziekelijk, haar vader een verzuurde NSB-er. Ik gunde Annie haar Duitse geliefde.

Dwalingen is het eerste boek dat ik heb gelezen over een ‘foute’ liefde tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarin ik zo aan de kant van het verliefde stel kon staan. De vrouw die in het boek als Annie wordt beschreven, overleed op 83-jarige leeftijd vlak voor het verschijnen van het boek.
Dreunt het ‘Es konn nicht sein’ voor de lezer lang na, voor Annie bleek dit levenslang…..

Een toevallige ontmoeting- Charles Chadwick

2009-06-28T11:08:00.005+02:00

Elsie is een vrouw van middelbare leeftijd , die vanwege haar misvormde uiterlijk een geïsoleerd bestaan leidt. Bezoekjes aan botanische tuinen zijn haar enige bron van vermaak. Ze verdient de kost met schoonmaakwerk. Haar leven is eenzaam, maar Elsie heeft zich al lang geleden met de feiten des levens verzoend. Dan komt ze in de bus toevallig naast Stanley te zitten, die net een gevangenisstraf voor moord heeft uitgezeten. Tussen Elsie en Stanley, die beiden door de maatschappij zijn uitgesloten, ontstaat een band. Stanley wordt echter gezocht door mensen uit zijn criminele verleden en besluit op de vlucht te slaan.
De kennismaking met de eenzame Elsie biedt hem een plotselinge uitkomst. Als lezer volg je deze twee mensen die op hun eigen manier op zoek zijn naar geborgenheid. Dat Elsie daarin heel ver blijkt te gaan, kwam voor mij onverwachts.
Een toevallige ontmoeting is een roerend verhaal over eenzame mensen, die zoeken naar geborgenheid, maar daarin niet slagen. Omdat het voor sommige mensen nou eenmaal niet lijkt te zijn weggelegd …Het teleurstellende gevoel over deze onrechtvaardigheid blijft hangen en vreemd genoeg is juist daarom Een toevallige ontmoeting zo’n prachtig verhaal!

Tranen over Kashmir – George Mastras

2009-06-07T15:13:00.005+02:00

Nick Sunder, een Amerikaanse advocaat die als backpacker door Pakistan trekt, wordt verdacht van moord op Yvette, een Franse toeriste met wie hij enige tijd heeft samen gereisd. Hij wordt in een smerige cel gezet en de politie martelt hem om aan een bekentenis te komen.
Sunder weet echter te ontsnappen en tracht te voet veiliger oorden te bereiken. Hij vlucht door het bergachtige grensgebied tussen Pakistan, Afghanistan en India, het zwaarst door oorlog en terrorisme geteisterde gebied ter wereld. Hij ontmoet bij toeval twee reisgenoten, Ghulam en Fidali.

Tijdens hun tocht groeit er een band tussen deze drie mannen, ondanks hun grote religieuze en culturele verschillen. Uiteindelijk bereikt het drietal het dorp Gilkamosh in Kashmir. Het tot dan toe vredige Gilkamosh wordt echter overspoeld door een golf van geweld als het dorp doelwit wordt van een groep fundamentalisten. Met gevaar voor eigen leven proberen Nick en Aisha het dorp te helpen.
Na het lezen van Tranen over Kashmir duizelde het me door de stortvloed aan gebeurtenissen en standpunten die de revue waren gepasseerd. Het boek moest echt bezinken. Toen onlangs in Lahore een bloedige aanslag gepleegd werd door drie zelfmoordcommando’s, kwam het mij opeens voor dat ik die mannen kende en wist hoe ze tot hun actie waren gekomen.

De impact van het boek Tranen over Kashmir is groot en vergelijkbaar met De vliegeraar van Hosseini. Door dit boek kreeg destijds Afghanistan een gezicht. Dat is ook zo met Tranen over Kashmir. Als je dat gelezen hebt begrijp je veel beter wat er zoal speelt in die regio. Vrolijk wordt je er niet van….

De vermoedens van Mr. Whicher – Kate Summerscale

2009-06-07T15:07:00.003+02:00

De ondertitel van dit op waarheid gebaseerde verhaal is De moord in Road Hill House.

Engeland 1860. In het landhuis Road Hill wordt de driejarige Saville Kent ’s-ochtends niet in zijn bedje aangetroffen door zijn kindermeisje. In de loop van de dag wordt het in een dekentje gewikkelde lijk van het jongetje in de drek van een privaat gevonden. Zijn keel is doorgesneden.

Onderzoek wijst erop dat de moord door een van de bewoners van het huis moet zijn gepleegd. De zaak leidt tot nationale hysterie. De gedachte wat zich zoal achter de deuren van een respectabele familie op het platteland kan afspelen, houdt de gemoederen flink bezig. Iedereen heeft zijn eigen theorie over de dader, zo ook Jack Whicher, een gevierd detective van het dan net opgerichte Scotland Yard.
Kate Summerscale ontleedt de feiten achter deze gruwelijke zaak waarbij je als lezer een goed beeld krijgt van de Victoriaanse samenleving in het toenmalige Engeland.

De vermoedens van Mr. Whicher leest als een thriller, maar is ook een sociologisch en maatschappelijk portret. Klik hier voor een interview met Kate Summerscale.

Hitte van het bloed - Irène Némirovsky

2009-05-08T20:21:00.004+02:00

Zoals alle boeken van Irène Némirovsky heeft ook Hitte van het bloed een bijzondere ontstaansgeschiedenis. Aanvankelijk was alleen het begin van het verhaal bekend, de rest werd verloren gewaand en het verhaal stopt in eerste instantie, midden in een zin op bladzij 45.

De vraag is waarom het verhaal, op papier gezet door Némirovsky’s echtgenoot Michel Epstein, daar zo plotseling ophoudt. Stopte hij plotseling met typen vanwege de arrestatie van zijn vrouw op 13 juli 1942? Iets later volgde Epstein’s arrestatie en het echtpaar is omgekomen in Auschwitz.
Maar net als het manuscript van haar boek Storm in juni bleek de rest van Hitte van het bloed zich in de koffer met manuscripten te bevinden, die Irène Némirovsky naliet aan haar dochter Denise. Deze wilde er om emotionele redenen nooit iets mee doen, maar heeft na zestig jaar toch de inhoud van deze koffer vrijgegeven.
Op een manier die mij sterk deed denken aan de verhalen van Guy de Maupassant, vertelt Némirovsky in Hitte van het bloed het verhaal van een aantal jonge vrouwen die ieder de liefde van hun leven vinden, maar deze niet kunnen behouden. Tegen de achtergrond van het kleinburgerlijke leven op het Franse platteland gaat dit boek over liefde en onvervulde verlangens. Ingrediënten die op zichzelf al goed zijn voor een interessant verhaal, maar het is echter door de liefdevolle en tevens nietsontziende pen van Irène Némirovsky dat Hitte van het bloed zo indrukwekkend is.

Nr.19 – Michele van Rees

2009-05-08T20:14:00.004+02:00

Een boek dat Nr. 19 heet kan meteen op mijn warme belangstelling rekenen: ik woon zelf op dat huisnummer.

Na het scannen van de achterflap raakte ik extra nieuwsgierig. Ik begon te lezen en, zoals het een goeie thriller betaamt, kon ik het boek niet meer wegleggen. Als ik het vergelijk met het werk van, ja daar gaan we weer, Saskia Noort, Simone van der Vlugt en Esther Verhoef, vind ik dit spannende boek daar echt met kop en schouders boven uitsteken. Nog niet eerder kreeg een boek uit het segment der Nederlandse thrillerdames het predikaat ‘Moet je lezen’ mee, maar Nr. 19 van de nog onbekende Michele van Rees gun ik die eer. Het verhaal balanceert hier en daar op de rand van voorspelbaarheid, maar neemt dan steeds opnieuw een verrassende wending. Ik had echt geen idee hoe het nou zou aflopen en dat hield me echt aan dit boek gekluisterd. Eenmaal uitgelezen, zet je vraagtekens bij elk gelukkig ogende stelletje dat je tegenkomt….